A finales del mes pasado, comandos israelíes entraron en Nablus al amparo de la oscuridad para enfrentarse a Lions’ Den, un grupo militante palestino recién formado detrás de una serie de ataques contra soldados y colonos israelíes en Cisjordania ocupada este verano.
Durante más de una hora, las estrechas callejuelas de la ciudad vieja resonaron con explosiones y disparos. Para cuando las armas se silenciaron, un líder de Lions’ Den y otros cuatro palestinos estaban muertos. Otros 20 resultaron heridos.
El tiroteo fue uno de los más intensos de una serie de incidentes violentos en Cisjordania este año que ha alimentado los temores de larga data de que la situación de seguridad en el territorio, que los palestinos buscan como el corazón de un futuro estado, pero que Israel ha ocupado desde entonces. 1967, podría salirse de control. Tor Wennesland, enviado de la ONU para Medio Oriente, advirtió recientemente sobre “un ciclo mortal de violencia que es cada vez más difícil de contener”.
Israel comenzó a realizar incursiones casi nocturnas en el territorio luego de una serie de ataques de palestinos que comenzaron en la primavera y han matado a 30 israelíes este año. Según la ONU, las fuerzas israelíes mataron a 122 palestinos en Cisjordania este año, lo que lo encamina a ser el más sangriento para los palestinos desde 2005, el final del levantamiento conocido como la segunda intifada.
Muchas de las redadas israelíes se han centrado en Jenin y Nablus, dos ciudades inquietas en el norte de Cisjordania donde la Autoridad Palestina (AP) tiene una influencia limitada, con Nablus cada vez más en el punto de mira a medida que la actividad de Lions’ Den se aceleró este verano.
El grupo, compuesto por unas pocas docenas de jóvenes palestinos, nunca tuvo capacidades comparables a las de las facciones militantes establecidas, según funcionarios de seguridad. “Aprovecharán a cualquiera que apoye su actividad, pero no hay una infraestructura masiva de transacciones como la que vemos con Hamas o la Yihad Islámica”, dijo un oficial militar israelí.
Pero su surgimiento capturó la imaginación de los palestinos que hace mucho tiempo perdieron la fe en el estancado proceso de paz y están profundamente desilusionados por sus líderes en la Autoridad Palestina. Carteles de sus combatientes muertos se alinean en las paredes de piedra de la ciudad vieja de Naplusa. La casa donde fue asesinado uno de sus primeros líderes se convirtió rápidamente en un santuario, mientras que su cuenta en la aplicación Telegram tiene más de 230.000 seguidores.
“Gente . . . siento que no hay esperanza de una solución”, dijo Bassel Kittaneh, un activista comunitario de Nablus que fue encarcelado en 2003 por afiliación al ala militar de Hamas. “Entonces, cuando encuentren un grupo de muchachos como este, los apoyarán”.
Avi Melamed, un ex funcionario de inteligencia israelí, dijo que el hecho de que Lions’ Den no estuviera afiliado a ninguna facción existente también era parte de su atractivo. “El factor más significativo en la historia de Lions’ Den es que satisface la necesidad palestina de algo nuevo”, dijo.
En las últimas semanas, sin embargo, el grupo se ha debilitado constantemente. Dos días antes del allanamiento de octubre, otro de sus líderes fue asesinado por un artefacto explosivo escondido en una motocicleta que detonó al pasar. Otros se han entregado a los servicios de seguridad palestinos.
Pero los analistas dicen que incluso si se desmantela el foso de los leones, es poco probable que cambie los patrones más amplios del conflicto en Cisjordania. “Es cuestión de tiempo antes de que veamos un nuevo Lion’s Den u otro grupo en otro lugar”, dijo Michael Milstein, director del Foro de Estudios Palestinos en el Centro Moshe Dayan de la Universidad de Tel Aviv. “Y el principal problema es que la Autoridad Palestina tiene un impacto muy limitado en estas organizaciones”.
Los diplomáticos dijeron que el declive acelerado de la Autoridad Palestina fue una razón clave por la que la violencia estalló este año. Se ha enfrentado a luchas internas a fuego lento a medida que las facciones rivales se posicionan para suceder a su líder Mahmoud Abbas, de 87 años.
“La pérdida de credibilidad y legitimidad de la AP se ha extendido a la capacidad de las fuerzas de seguridad palestinas para mantener la ley y el orden”, dijo un diplomático occidental. “Si no se los ve como defensores de los palestinos, sino simplemente como coordinadores con Israel, la percepción [among Palestinians] es que no solo son compinches, sino también traidores”.
Los funcionarios en Naplusa dijeron que también estaban en juego otros factores más amplios: la ira por los 55 años de ocupación de Israel y la mayoría de edad de una generación demasiado joven para recordar los Acuerdos de Oslo de la década de 1990, que despertaron brevemente la esperanza de una resolución del conflicto y un gobierno independiente. Estado palestino.
“Hay desempleo. . . el bloqueo de las tierras palestinas por parte de los israelíes, la construcción de asentamientos en toda Cisjordania y Naplusa, las restricciones a la circulación de un lugar a otro”, dijo Sami Ahmad Hijjawi, alcalde de Naplusa. “Todas estas cosas han traído frustración”.
Por ahora, los funcionarios israelíes dicen que hablar de una tercera intifada comparable a las que estallaron a fines de la década de 1980 y principios de la de 2000 es exagerado. “Este no es un levantamiento nacional total”, dijo el oficial militar. “Si vemos un carbón ardiendo, venimos y lo apagamos para que no tengamos un incendio total”.
Pero otros argumentan que, en un ambiente tan frágil, una sola chispa podría encender una conflagración más amplia. Tanto los analistas israelíes como los palestinos advierten que el declive constante del recurso de la Autoridad Palestina está haciendo que la situación sea cada vez más volátil. Y algunos temen que este proceso pueda acelerarse si, como se espera, Benjamin Netanyahu forma un nuevo gobierno israelí que incluya a un partido de extrema derecha cuyo líder ha pedido que se disuelva la organización.
Ibrahim Dalalsha, director del Horizon Center, un grupo de expertos con sede en Ramallah, dijo: “Lo que estamos viendo no es una intifada, pero el repunte de la violencia en los últimos meses es una señal de la debilidad de la capacidad de la Autoridad Palestina. para evitar la formación de grupos armados como en Naplusa.
“Pero si hubiera una falla en la coordinación de la seguridad, un mayor debilitamiento de la Autoridad Palestina, podría conducir a tal confrontación”.