El viento sopla con fuerza en la Autoridad Portuaria de Róterdam, que se encuentra en una imponente torre en el Nieuwe Maas. El agua golpea alto contra las paredes del muelle. ¿Es concebible que el puerto se inunde algún día?
Puerto de Róterdam, como se autodenomina internacionalmente la autoridad portuaria, está plenamente comprometida con la ‘seguridad del agua’. Además de la gestión y operación del puerto, la limitación de los riesgos de inundación está recibiendo una atención específica. En 2014, un informe de la programa Delta nacional los riesgos de subida del nivel del mar para la zona portuaria. Desde entonces, la Autoridad Portuaria viene desarrollando ‘estrategias de adaptación’ para adaptar el puerto al mayor nivel del mar.
En ese momento, los modelos climáticos predijeron un aumento de 35 a 85 centímetros para el año 2100, dice Marc Eisma, asesor de políticas de gestión de riesgos de inundación de la Autoridad Portuaria.
Ahora, nueve años después, la subida máxima prevista para 2100 ya se ha incrementado hasta los 120 centímetros. La probabilidad de inundación para el área del puerto oriental se estima en una vez cada diez a cien años. Un aumento de 35 centímetros hace que ese riesgo sea tres veces mayor, con 85 centímetros es incluso nueve veces mayor.
Área exterior del dique
¿Qué significan esos centímetros extra de agua más alta para el puerto más grande de Europa? Por aquí pasan cada año unos 155.000 contenedores y 470 millones de toneladas de mercancías. Más de medio millón de empleos holandeses están directamente relacionados con el puerto de Rotterdam y más del 8 por ciento de la economía.
Un paseo matutino por la zona del puerto con Marc Eisma y el portavoz Tie Schellekens lo deja claro: todavía no es dramático, pero ciertamente hay trabajo por hacer. Deben elevarse las áreas portuarias y reforzarse los muelles. Si el nivel del mar sube más rápido de lo esperado, el ritmo de ajuste debe aumentar.
En los Países Bajos, las juntas de agua y Rijkswaterstaat son responsables de la seguridad del agua. Pero eso solo concierne al área interior del dique. El puerto de Rotterdam se encuentra fuera de los diques. Y allí, los residentes y las empresas deben evitar los daños por inundaciones o repararlos después. Corresponde, por tanto, a la Autoridad Portuaria los muros de los muelles, los taludes y el espacio público, como las carreteras. Las empresas deben cuidar su propio terreno.
Eisma también vive fuera de los diques. Puso un suelo de mármol en casa, y no de parquet. «En caso de que. La seguridad en el agua es, por supuesto, mi profesión”. El municipio informa a los vecinos fuera de los diques sobre los riesgos, la Autoridad Portuaria informa a las empresas.
Inicialmente, no eran muy conscientes de los riesgos y sus responsabilidades. Eisma: “Las empresas internacionales están acostumbradas a algo. También están ubicados en países donde las inundaciones ocurren con mayor frecuencia. Entonces la seguridad en el agua está más en el pensamiento”. Las empresas locales asumen la protección de las juntas de agua. Si resultan caer afuera, a veces es una sorpresa.
El pasado verano, la Autoridad Portuaria envió una carta a todas las empresas del puerto sobre los riesgos en la zona exterior de los diques. También ofrece información en línea y talleres. Eisma: “Recientemente tuvimos una empresa que solo descubrió durante el primer taller que estaba fuera del dique. En el próximo taller volvió con un análisis de riesgo y un plan de acompañamiento”.
El productor de jugos Innocent ya ha tomado medidas para proteger la nueva fábrica. Estará ubicado en Kop van de Beer, el extremo noroeste de Europoort. Ese lugar, muy sensible al viento y al oleaje, tiene una probabilidad de inundación de una vez cada cien años. Para reducir ese riesgo por sí mismo, Innocent ha construido un dique alrededor del sitio de la nueva fábrica.
Otra parte de Europoort está salpicada de diques. No para detener el agua, sino para limitar las fugas de cientos de gigantescos tanques de almacenamiento de petróleo. Quizás esos diques pronto podrán servir para dos propósitos, piensa Eisma. «Pegamento por dentro, agua de mar por fuera».
Instalaciones más arriba
Otra táctica para aumentar la seguridad del agua es limitar los riesgos de inundaciones. Por ejemplo, colocando las instalaciones cruciales y las existencias más arriba, y no colocando las instalaciones eléctricas en el sótano. Eisma señala una oficina que alberga la empresa de lobby portuario Deltalinqs y el gigante de contenedores Evergreen. Aquí también, un dique rodea el edificio. Solo hay automóviles en el sótano, específicamente para limitar las consecuencias de las inundaciones.
Muchas de las medidas adoptadas por la propia Autoridad Portuaria no se notan cuando se circula por el puerto. Quizás la más importante sea la parte ‘seca’ del complejo: unas 6.000 hectáreas de muelle, puerto y polígono industrial, que se encuentra al menos a 3 metros sobre la NAP. A medida que te acercas al mar, el puerto se eleva más y más: todo el Eerste Maasvlakte está a cinco metros por encima de NAP. En el Maasvlakte 2 más nuevo, algunas ubicaciones comerciales van aún más lejos, a veces hasta 6,3 metros sobre NAP. Eso debería ser suficiente, también según las últimas predicciones, al menos hasta 2100.
A corto plazo, se reforzarán los puntos débiles del puerto, como el Tuimelkade Europoort. Corre a lo largo del Canal Hartel, que tiene una conexión abierta con el Mar del Norte. Donde el Maeslantkering puede cerrar el Nieuwe Waterweg paralelo unos cientos de metros más adelante en caso de emergencia, la barrera del Canal Hartel se encuentra unos kilómetros tierra adentro. Como resultado, el mar influye más en el nivel del agua en el canal. El Tuimelkade se elevará de 5,20 metros a 5,70 metros sobre NAP, y tendrá un muro de hormigón en lugar de un ataguía con arcilla.
Ahora el muelle parece una berma embarrada. El Canal Hartel está bajo, el Mar del Norte está fuera de la vista. Solo una montaña de sacos de arena revela que aquí está en juego la seguridad del agua. Los sacos de arena apuntalan un punto débil antes de que comience el terraplén y el refuerzo. La autoridad portuaria espera comenzar a mediados de este año.
Que el sistema de defensas contra inundaciones y los ajustes planificados sean suficientes en el futuro depende del clima y del aumento del nivel del mar. El KNMI presentará nuevos escenarios este otoño. La idea de que los Países Bajos deberían ceder la costa y el puerto no es una conclusión inevitable para Eisma. «Todavía tenemos tiempo.»
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 13 de febrero de 2023.