Mientras corre hacia la cocina de su taberna, donde su olla de papas amenaza con desbordarse, Christophe Elius dice que la atención es abrumadora. «Es exactamente Disneylandia aquí», se ríe. “Pero yo no soy Mickey Mouse y mi esposa no es Minnie Mouse. Solo somos Christophe y Sophie, y queremos seguir siéndolo.
Una iglesia, un cementerio y un café. No es mucho más grande. Y, sin embargo, Aubechies, bien escondido en un pliegue del paisaje en el norte de Hainaut, a medio camino entre Leuze-en-Hainaut y Ath, fue votado recientemente como el pueblo más hermoso de Valonia.
Después de una búsqueda de una semana a través del programa RTBF pueblo mon plus beau el pueblo donde Christophe Elius regentaba la taberna Saint-Géry desde hace trece años se impuso. Sucedió a Crupet y superó a otros cinco pueblos: Rochehaut, Limbourg, Falaën, La Hulpe y Sohier.
No faltan bienes: la iglesia de piedra arenisca data del siglo XI y fue construida sobre los restos de un templo romano, en el cementerio contiguo se encuentra el entierro del ex ministro de Estado Pierre Descamps (1916-1992), frente al alambique aquí el estrecho Dender es el sitio arqueológico más grande del país y luego está Christophe con su taberna, ubicada en una granja de trescientos años de antigüedad.
Rodeado de vallas publicitarias esmaltadas de cerveza y tabaco, vigas de madera, jarras de leche y juguetes antiguos, dice que sus clientes vienen de todas partes. Desde Bruselas, Mons, Westhoek e incluso desde Estados Unidos.
eddy wally
Aubechies no está lejos de la base Shape de la OTAN, razón por la cual muchos diplomáticos estadounidenses vienen aquí de visita. «Guau, maravilloso”, según Christophe, dicen uno por uno, como si pensaran que son Eddy Wally en el fondo de sus mentes. “Por supuesto que no conocen una iglesia que tenga mil años. Y debido a que todavía es tan pequeño y está bien conservado, el pueblo da una buena idea de cómo debe haber sido en todo el país en el pasado”.
Christophe también nota este anhelo por el pasado entre sus clientes. Con la vida cada vez más rápida, más ocupada y más ruidosa, ve a las personas que entran a su taberna respirar casi al instante. Como si una vez pasado el alféizar dan un paso atrás; en el tiempo, sino también en su sentido del tiempo.
Christophe, que en una vida anterior acompañó a niños con discapacidad, explica el fenómeno. “En estos tiempos modernos, cada vez más personas anhelan la paz y sus raíces, una vida sencilla en este mundo loco. Lo encuentran aquí.
Obélix
Desafortunadamente, esta historia también tiene un lado oscuro. En un armario detrás del mostrador de Christophe hay una versión en miniatura de Obelix, aunque sin un menhir en la espalda. Conduciendo por esta región surge naturalmente la comparación con el pueblo de Asterix: aquí la gente aguanta obstinadamente mientras la modernidad avanza por todos lados.
La línea de alta velocidad entre Bruselas y Londres se inauguró a finales de la década de 1990 y, desde entonces, un TGV tras otro ha estado deslizándose por los campos de Aubechies. La E429, la autopista entre Tournai y Bruselas, está cada vez más transitada, más y más molinos de viento están apareciendo en el paisaje ondulado y aquí también hay descontento con la construcción de una nueva línea de alta tensión.
Se llama La Boucle du Hainaut, es una prolongación de la línea West Flamenca Ventilus sobre la que el gobierno flamenco sigue postergando su decisión. Hay carteles de protesta por todas partes, todos tienen la misma opinión: no en nuestro patio trasero.
Los residentes locales aún no han ganado mucho con todos estos cambios. A pesar del crecimiento de las áreas industriales alrededor de Leuze-en-Hainaut, Lessen y Zinnik, el desempleo en el norte de Hainaut sigue siendo alto.
“Aquí hay más vacas que personas”, dice Christophe, antes de empujar la puerta lateral de la iglesia para abrirla; está ansioso por mostrar la pila bautismal romana. “Aubechies tiene unos 140 habitantes, somos un pueblo sencillo. Se necesita progreso, pero espero que podamos mantener la paz”.