Si conduce hacia el sur desde Den Bosch en dirección a Schijndel, verá las conocidas tiendas de campaña y los postes de luz en el horizonte, en la escuela de equitación De Molenheide. Hasta ahora todo es familiar. Cuando entras al sitio del festival después, puedes escuchar cinco sabores musicales que se mezclan, desde dance hasta hip-hop y pop: eso también suena familiar.
La última vez que Brabante Septentrional experimentó el popular festival pop Paaspop en la región fue hace tres años. El festival de tres días en Schijndel fue el primero del calendario durante la primera ola de coronavirus de 2020, y esa cancelación fue un presagio de lo que estaba por venir. Ahora todas las señales vuelven a ser verdes, mientras dure, y Paaspop está celebrando la apertura de la temporada de festivales de verano como de costumbre.
Y aunque a primera vista nada parece haber cambiado tras tres años de silencio, aún quedan algunas novedades por encontrar. En uno de los conciertos inaugurales del sábado, en la marquesina de Apolo, un dron sobrevuela al público. Y ese avión zumbante, equipado con una cámara, también vuela casualmente desde el salón hasta el escenario para flotar entre los miembros de la banda y los bailarines. Nunca habíamos experimentado eso antes en un festival.
También destacable: el precio de la cerveza y los refrescos de cola. Aquí también golpea la inflación: un vaso de plástico lleno se vende a 3,20 euros. Podemos prepararnos para una preciosa temporada de festivales.
Pero la cantante Maan no quiere pensar en eso todavía. ‘Hoy me levanté de la cama con la pierna buena’, canta el sábado por la tarde. «Solo quiero vivir un poco». Y eso es lo que todos en Paaspop quieren. El sol brilla, amigos y grupos de amigos se abrazan en la carpa de roca Thunderbolt y se unen a una banda de música que camina por los jardines. ‘Muñeca de Pascua, demuestra que eres la más loca’, sigue llamando Maan desde el Apolo.
La escenógrafa Misha de Bok está aliviada y orgullosa de que todo haya vuelto a su lugar. «Eso se aplica a todas las personas que trabajan aquí y que pueden ver con sus propios ojos lo que han construido». Los decorados exorbitantes y hermosos de Paaspop, por los que el festival se ha vuelto tan famoso, han estado almacenados desde 2020, dice De Bok. Pero no salieron tan bien como en ediciones anteriores. ‘Hay que volver a aprender todos los procesos, la forma en que tienes que manejar el material, todo.’
Muchos empleados de la industria de eventos y autónomos se han pasado a otra cosa. El propio De Bok ha escrito y publicado un libro para niños durante la época de la corona. Y también contrajo larga covid. Ahora lo encuentro confrontador. Noto que me canso más rápido y que soy menos capaz de lidiar con la luz y el sonido a mi alrededor. Quizás los visitantes con el mismo problema lo noten en un futuro cercano.’
Según el director de Paaspop, Chris Seijkens, organizar el primer gran festival de verano tras la pandemia no era precisamente un trabajo rutinario. “Tenemos suerte porque estamos muy temprano en la temporada, por lo que nuestros proveedores acaban de poder suministrar todos los materiales. Pero cuando la temporada empieza pronto y hay varios festivales por fin de semana, preveo problemas. Todavía hay muchos artículos festivos en los lugares de vacunación y los refugios para refugiados. Después de todo, no me sorprendería que no se puedan celebrar festivales.
Paaspop también pudo evitar la escasez de personal en los bares del sitio, por ejemplo. «Para muchos empleados de la zona, trabajar aquí es simplemente demasiado divertido, por lo que logramos encontrar suficientes personas justo a tiempo». Pero ese problema también empeorará cuando todos los Países Bajos se llenen de carpas de festivales a partir de junio: una fiesta cada fin de semana.
Hacer que la fiesta sea divertida es una prioridad en Paaspop. El público está ansioso. Y rápidamente se vuelve muy acogedor en los bares alrededor, por ejemplo, la carpa de baile Disco Snolly. Seijkens: ‘El público también tiene que acostumbrarse. Y también hemos discutido con nuestros socios médicos que podría ser un poco diferente este año.’
No solo el público está ansioso: los artistas también están deseando que llegue. Paaspop contiene todos los grandes nombres holandeses que aparecieron justo antes de la corona y que, por lo tanto, tuvieron que perder audiencia e ingresos durante dos años. Para Antoon, S10 y Froukje, Paaspop es ahora incluso más importante que antes: el circuito holandés, del que dependen estos nombres, se abrirá de nuevo y en Paaspop podrán ponerse en el punto de mira por primera vez.
De ello también se da cuenta el reguetonero holandés Quique, que monta un guapísimo y enérgico directo en la carpa de la fiesta Roxy, pero para unos pocos puñados de público. Quique también saltó a la fama justo antes de la pandemia y podría haber atraído a una gran audiencia sin confinamientos, porque al reguetonero le está yendo bien. Pero en Paaspop tiene que empezar de nuevo con su misión musical tras dos años de parón. Ganar almas, y sobre todo no quedar atrapados en la miseria de los últimos años. «Estoy muy agradecido por esto», dice después de su show. ‘Que suceda de nuevo. Y que fui capaz de convencer al público aquí después de todo.