Chile presentó el borrador final de una constitución surgida de una ola de protestas hace dos años, planteando a los votantes la cuestión de si adoptar un nuevo marco para gobernar el país con los derechos ambientales e indígenas en el centro.
El documento final fue presentado en una ceremonia el lunes en la capital Santiago al presidente Gabriel Boric, quien ha apostado gran parte de su capital político en el proyecto.
“Hay algo de lo que todos tenemos que estar orgullosos”, dijo Boric al convocar a un plebiscito sobre la constitución para el 4 de septiembre. “En medio de una crisis política que no se veía en nuestro país en décadas, los chilenos optó por más democracia, no menos”.
El evento cierra un año de debates transmitidos en vivo desde el interior del edificio neoclásico en el centro de Santiago donde realizó sus trabajos la asamblea constituyente encargada de redactar el nuevo documento.
Los 154 delegados, que iban desde maestros de escuela y científicos hasta líderes indígenas y trabajadores sociales, fueron seleccionados por el público el año pasado para deliberar sobre el futuro de Chile, durante una votación en la que la participación fue relativamente baja del 43 por ciento.
Algunos críticos se quejan de que la asamblea es demasiado radical para representar con precisión a la sociedad chilena: dos tercios de los delegados son de izquierda, incluidos algunos de extrema izquierda, mientras que el congreso está dividido equitativamente entre izquierda y derecha.
Para los chilenos que quieren un cambio, la reescritura es vista como la victoria más significativa de las protestas que estallaron en octubre de 2019 y desataron una ola de ira popular contra la desigualdad y los servicios públicos inadecuados en el país.
Boric, el presidente de 36 años que ha liderado el proceso, estuvo como congresista entre los firmantes de la instalación de la convención constituyente.
La convención ha llamado a su enfoque para redactar la constitución “democracia en tiempo real”, y cada sugerencia, sin importar cuán poco realista sea, como abolir la separación de poderes, se ventila públicamente.
María Elisa Quinteros, titular de la asamblea constituyente, ha descrito el producto final como “una constitución ecológica e igualitaria con derechos sociales en su esencia”. Pero el importante sector minero del país ya está alarmado y el apoyo entre los votantes está disminuyendo antes del referéndum de septiembre.
Los chilenos decidirán si adoptan la nueva constitución en una votación obligatoria. Si se rechaza, se mantendrá la carta actual redactada originalmente en 1980 bajo el mando del general Augusto Pinochet, aunque muy modificada desde entonces.
A diferencia de la carta actual, que enfatiza los derechos de propiedad privada, los nuevos 388 artículos transfieren ampliamente el poder al estado en lo que respecta a la prestación de servicios y otorga derechos ambientales y sociales de gran alcance en salud, educación y vivienda.
Disuelve el senado, reemplazándolo por una Cámara de Regiones en 2026, y garantiza la paridad de género en el gobierno al asignar igual número de cargos ministeriales y estatales a hombres y mujeres. La carta también ofrece reconocimiento constitucional a los pueblos indígenas, que constituyen aproximadamente el 13 por ciento de la población chilena, consolidando sus derechos como comunidad.
También consagra el derecho de las personas al agua y otorga a la naturaleza misma el derecho a ser protegida y respetada, un tema que las empresas y los inversionistas han encontrado particularmente preocupante. Joaquín Villarino, presidente del Consejo Minero de Chile, dijo que “se abren espacios de incertidumbre” para el sector, que representa aproximadamente el 12% de la economía chilena.
“Por la forma en que se pueden interpretar los artículos”, dijo Villarino, la constitución “podría ser más complicada que antes”, haciendo que la minería sea “más difícil, con mayores costos de producción” a medida que se crearon niveles adicionales de burocracia.
Chile es el mayor productor de cobre del mundo por mucho, extrayendo más metal que los siguientes tres países combinados. También es el segundo mayor productor de litio. Si bien el Estado chileno ha desempeñado un papel importante en la industria minera, en particular a través de Codelco, de propiedad estatal, la gran mayoría de las minas son operadas por empresas privadas que cuentan con la protección de la constitución actual.
Las regulaciones ambientales ambiciosas crearían “dolores de cabeza legales que podrían prolongarse durante años”, dijo Patricio Navia, politólogo chileno de la Universidad de Nueva York.
“Normalmente desea un contrato para especificar los detalles [but] este texto no hace eso”, dijo Navia. A los gobiernos regionales se les han otorgado mayores poderes en el nuevo texto, lo que complica aún más quién puede decidir en última instancia cuál es la ley.
Los glaciares son un ejemplo de un posible conflicto que se avecina. Según la nueva constitución, la minería en los glaciares está prohibida, como parte de una disposición que otorga derechos especiales a la naturaleza. Esto potencialmente abre una ola de litigios porque no está claro dónde comienza y termina un glaciar. Algunas de las minas de cobre más grandes de Chile, como Los Bronces de Anglo American y Los Pelambres de Antofagasta, están cerca de los glaciares.
Los reclamos territoriales en áreas mineras son otra preocupación. A los grupos indígenas se les ha otorgado una autonomía significativa sobre sus propios asuntos y tierras, incluida la creación de tribunales indígenas separados.
Estas comunidades tienen “poder de veto sobre los proyectos”, dijo un ejecutivo minero al Financial Times.
El agua es otro obstáculo. Los gobiernos pueden otorgar derechos de agua permanentes y transferibles a propietarios privados como mineros y agricultores. Pero eso podría cambiar con la nueva constitución, que crea un nuevo organismo que determinará quién obtiene los permisos.
Hasta ahora, el delicado proceso de redacción no ha provocado una huida de las empresas mineras, que en cambio se han centrado en mantener su estado actual, según el consejo.
El experto en la industria Jorge Bande del Centro de Estudios del Cobre y la Minería de Chile (Cesco) dijo que no había visto una “actitud catastrófica” hacia la minería. “Nadie piensa que este es el fin de la minería en Chile. La perspectiva es incierta, independientemente de la forma en que se vote la constitución, lo que dificulta la inversión este año”.
Entre los chilenos comunes, el apoyo a la nueva carta está disminuyendo. Encuestas recientes muestran que más votantes tienen la intención de rechazar en lugar de aprobar el documento.
Ian Hamilton, un ejecutivo de marketing de 51 años que creció durante la dictadura de Pinochet, votó a favor del proceso de redacción hace dos años. Pero dijo que planea votar en contra de la nueva constitución.
“La próxima constitución tiene que ser para todos, pero está fuertemente sesgada hacia los derechos de los pueblos indígenas”, dijo Hamilton, en Santiago. “Todos somos iguales ante la ley. No podemos tener una constitución basada en una minoría”.
La encuestadora Marta Lagos dijo que el referéndum de septiembre sería una carrera “voto por voto”. Es probable que la participación sea de alrededor del 60 por ciento, según el último Encuesta Barómetro del Trabajo — aunque la participación es obligatoria, las multas por no hacerlo son relativamente menores. Si es así, eso podría favorecer el rechazo.
Ya se habló de lo que sucederá el día después del referéndum si se rechaza la carta. “Dicen que volveremos a la constitución de 1980, pero ninguno de nosotros quiere eso”, dijo Hamilton.