Fast Retailing, el minorista de ropa más grande de Asia y propietario de la marca de moda Uniqlo, aumentará los salarios de los empleados en Japón hasta en un 40 por ciento a medida que la inflación en el país aumenta a su ritmo más rápido en décadas.
El fuerte salto en la remuneración sigue a los llamados del primer ministro Fumio Kishida a las empresas japonesas para que aumenten los salarios que han permanecido estancados durante décadas, con empresas que luchan por transferir costos más altos a los consumidores.
Los economistas esperan que otras empresas hagan lo mismo, pero a una escala mucho menor, lo que genera dudas sobre si Japón puede crear un ciclo virtuoso de aumento de salarios, aumento del consumo y aumento de precios.
En un comunicado el miércoles, Fast Retailing dijo que el aumento salarial, que entrará en vigencia a partir de marzo, tenía como objetivo hacer que el sistema de remuneración del grupo sea competitivo a nivel mundial. Si bien muchas empresas japonesas confían en una estructura de pago basada en la antigüedad, la compañía evaluaría a los empleados en función de su desempeño y capacidad para contribuir al negocio, agregó.
Como resultado de la revisión, el pago mensual inicial para los graduados universitarios aumentará de 255.000 yenes a 300.000 yenes ($2.270), mientras que los salarios de los nuevos gerentes de tienda aumentarán de 290.000 yenes a 390.000 yenes.
“Para otros empleados, la compañía planea aumentar los salarios anuales hasta en un 40 por ciento”, dijo Fast Retailing. “En el futuro, la nueva remuneración de cada empleado se decidirá según criterios de calificación alineados globalmente”.
Fast Retailing asumirá mayores costos de personal a medida que la empresa enfrenta vientos en contra por la depreciación del yen, mayores costos de materiales y un brote de Covid-19 en China.
Para hacer frente a los costos más altos, el grupo subió los precios de los productos estrella en las tiendas Uniqlo en Japón el año pasado, con sus chaquetas polares saltando de ¥ 1,990 a ¥ 2,990.
Fast Retailing ya había aumentado los salarios en un promedio del 20 por ciento para la mayoría de sus empleados a tiempo parcial en septiembre. Combinado con el último aumento para los empleados de tiempo completo, los costos totales de personal aumentarían alrededor de un 15 por ciento respecto al año anterior, lo que, según la compañía, sería absorbido por el aumento de la productividad.
La inflación subyacente de Japón, que no incluye los volátiles precios de los alimentos frescos, aumentó un 3,7 por ciento en noviembre, su ritmo más rápido en casi 41 años. Eso ha aumentado las expectativas sobre las tradicionales negociaciones salariales «shunto» en la primavera, con el gobierno pidiendo a las empresas que aumenten los salarios para compensar los precios más altos.
Como señal de los tiempos cambiantes, la Confederación de Sindicatos de Japón busca un aumento interanual del 5 por ciento en los salarios este año, o del 3 por ciento en términos de salario base, lo que sería el aumento más alto desde 1995.
Goldman Sachs espera un aumento salarial de alrededor del 2,5 por ciento para las negociaciones de primavera, el más alto desde fines de la década de 1990, pero por debajo del crecimiento salarial del 3 por ciento que el Banco de Japón ha pedido para mantener su objetivo de inflación del 2 por ciento.
Al señalar que las ganancias corporativas están en niveles récord, Taro Saito, investigador ejecutivo del Instituto de Investigación NLI, dijo que es probable que otras compañías aumenten los salarios hasta cierto punto.
“El aumento salarial mostrado por Fast Retailing es bastante increíble, pero veremos aumentos salariales significativos en muchas empresas”, dijo Saito.
Hisashi Yamada, vicepresidente del Instituto de Investigación de Japón, dijo que las grandes empresas con presencia global luchan por adquirir talento internacional con el salario promedio de Japón en el más bajo entre los países del G7, según datos de la OCDE.
“Con una escasez de mano de obra cada vez más feroz, existe una sensación generalizada de crisis entre la gerencia”, dijo Yamada.