Endeavour Group de Ari Emanuel está en conversaciones avanzadas para hacerse cargo de World Wrestling Entertainment de Vince McMahon, aumentando su propiedad de la serie de artes marciales mixtas Ultimate Fighting Championship, según dos personas con conocimiento del asunto.
Según el acuerdo de acciones propuesto, Endeavour poseería el 51 por ciento de una nueva empresa que cotiza en bolsa que albergaría a UFC y WWE, dijo una de las personas. Los accionistas de WWE conservarían el 49 por ciento restante.
El acuerdo podría anunciarse tan pronto como esta semana, dijo una persona cercana a la situación.
La serie de lucha libre profesional combina los mundos del deporte y el entretenimiento, guionizando peleas y escribiendo historias basadas en personalidades más grandes que la vida como Roman Reigns y Charlotte Flair.
WWE tendría un valor de $ 9.3 mil millones, incluida la deuda, según los términos del acuerdo, dijo una de las personas, con UFC en alrededor de $ 12 mil millones.
Mientras que los combates de la WWE tienen guión, la UFC organiza peleas reales. Sin embargo, puede haber oportunidades para el cruce. La superestrella de la WWE, Brock Lesnar, cambió a UFC y luego regresó a la lucha libre, mientras que Ronda Rousey es una de las competidoras de MMA que cambió a la lucha libre. Ambas compañías utilizan el drama fuera del ring de lucha libre y el octágono de la UFC para atraer a los fanáticos.
Endeavour y WWE se negaron a comentar. CNBC fue el primero en informar la noticia.
WWE obtiene la mayor parte de su dinero vendiendo los derechos de transmisión de su programación a emisoras como Comcast y Fox. Su evento insignia es WrestleMania, que se lleva a cabo este fin de semana en Los Ángeles.
Los ingresos anuales de WWE aumentaron un 18 por ciento a casi $ 1.3 mil millones en 2022, con un aumento de la ganancia neta a $ 195 millones desde $ 177 millones. El grupo obtuvo el 80 por ciento de sus ingresos netos de la explotación de sus derechos de medios, incluidos los acuerdos de transmisión, y el resto provino de eventos en vivo y la venta de productos de consumo.
La división de “propiedades deportivas propias” de Endeavour, que incluye a la UFC, obtuvo ingresos de más de 1300 millones de dólares en 2022, frente a los 1100 millones de dólares del año anterior.
Vince McMahon es el accionista mayoritario de WWE. Regresó a la compañía como presidente ejecutivo en enero después de renunciar en julio del año pasado tras acusaciones de mala conducta.
Una investigación realizada por miembros independientes de la junta de WWE encontró que «ciertos pagos» en años anteriores no se habían «registrado apropiadamente como gastos» en los estados financieros de la compañía. WWE dijo que McMahon estaba pagando los gastos.
Desde que fundó Endeavor en 1995 como una agencia de talentos de Hollywood, Emanuel ha ampliado el alcance de la empresa a través de una serie de acuerdos. La compañía ha adquirido la agencia rival William Morris y la agencia deportiva IMG.
Información adicional de Sara Germano