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El libro más reciente del autor es ‘Homelands: A Personal History of Europe’.
El poder blando de Europa amenaza con socavar el poder blando de Europa. Joseph Nye, de Harvard, define el poder blando como el poder de atraer. Una encuesta global reciente confirma una vez más que Europa tiene esto en abundancia. Si se pregunta a personas de países tan diversos como Turquía, Arabia Saudita, Corea del Sur, Sudáfrica y Brasil dónde les gustaría vivir, si no en su propio país, la mayoría elige Estados Unidos o Europa. Por el contrario, muchos menos quieren vivir en China o Rusia.
Y ahí está el problema de Europa. Europa es tan atractiva que a millones de personas les gustaría mudarse aquí. De hecho, cientos de miles lo intentarán, arriesgando sus vidas en endebles embarcaciones a través del Mediterráneo. “Es Europa o la muerte”, dijo uno. Pero el miedo a una migración masiva incontrolada está llevando a algunos votantes europeos a partidos populistas xenófobos que no sólo la explotan, sino que atizan activamente el pánico civilizacional al respecto.
Cada vez más, 2023 parece un nuevo 2015. La crisis de refugiados y migrantes que comenzó ese año impulsó el voto a favor de Alternativa para Alemania en Alemania y el Partido de la Libertad en Austria, sin mencionar el Brexit. Ahora el AfD vuelve a ganar fuerza, incluso en regiones prósperas de Alemania como Baviera y Hesse. El Partido de la Libertad encabeza las encuestas de opinión en Austria. Esta semana, el partido populista antiislámico de Geert Wilders obtuvo un éxito sorprendente en las elecciones holandesas. Y el próximo junio tendremos elecciones al Parlamento Europeo.
En respuesta, los principales partidos abogan por medidas cada vez más duras para controlar la inmigración ilegal. Un jefe de gobierno europeo me dijo recientemente que pensaba que Europa necesitaba hacer “algo escandaloso” para abordar esta cuestión. Estuve tentado de responder: ¿no lo estamos ya? ¿No es indignante que se acuse a los guardacostas griegos de hacer retroceder ilegalmente a los barcos de refugiados? ¿No es indignante que la UE haya sido cómplice de que las fuerzas libias arrastraran a posibles inmigrantes a terribles campos de detención? ¿No es indignante que el gobierno italiano de Giorgia Meloni esté disuadiendo a los barcos de rescate privados de organizaciones benéficas de salvar a personas que se ahogan en el Mediterráneo? ¿No es indignante que el gobierno británico contemple abandonar el Convenio Europeo de Derechos Humanos, sólo para enviar unos cientos de solicitantes de asilo a Ruanda?
La gente en todas partes de las fronteras de Europa, y en todo el mundo, considera que la libertad de movimiento que disfrutan los europeos dentro del área Schengen se compra a expensas de sus propios viajes, estrictamente restringidos, a Europa. Pregúntele a cualquier turco o indio sobre sus experiencias al intentar obtener una visa Schengen o para el Reino Unido. La escabrosa retórica de populistas de extrema derecha como la ex ministra del Interior británica, Suella Braverman, que ha descrito la inmigración ilegal como una “invasión” y a los manifestantes contra la acción militar de Israel en Gaza como “turbas pro-palestinas”, también corre el riesgo de alienar a millones de personas con de origen migratorio que viven en Europa.
El poder blando de Europa no tiene que ver sólo con su prosperidad, sus sistemas de bienestar y su calidad de vida. También se trata de libertad, estado de derecho, tolerancia y respeto de los derechos humanos. En eso misma encuesta, los encuestados en muchas partes del mundo dijeron que la Rusia de Vladimir Putin no era parte de Europa “en lo que respecta a sus valores políticos actuales”. Europa está asociada a un conjunto de valores. Pero Europa no es creíble como continente de valores si ella misma los viola, precisamente en los puntos donde la gente del resto del mundo la encuentra: en sus fronteras, sobre todo, pero también en la acogida de los solicitantes de asilo y en la incendiaria caracterización errónea. de personas de origen migrante que ya se encuentran dentro de esas fronteras.
No hay duda de que hay que gestionar la migración a Europa. El eslogan de la campaña Brexit “Recuperar el control” fue tan brillante precisamente porque tocó el corazón del miedo de los votantes: que la migración estuviera fuera de control. Ahora el ex presidente alemán Joachim Gauck es hablando sobre controllverlust, la pérdida de control, lo que suena familiar. Si los gobiernos europeos no logran transmitir a sus electores una sensación de que la migración está bajo control en los próximos seis meses, las elecciones del próximo junio podrían hacer que el Parlamento Europeo se desplace hacia la derecha antiliberal. Sin embargo, la gestión de la migración debe realizarse de manera segura, humana y legal, o Europa estaría traicionando sus propios valores.
Si falla en una dirección o en otra, la manera en que Europa aborde las consecuencias de su “poder de atracción” comenzará a subvertir otro aspecto importante de su poder blando: sus valores. He aquí el dilema del poder blando de Europa.
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