El problema con el pintor del siglo XVII Jacobus Vrel es que conocemos la obra de Vermeer

Si había algo que amaba al pintor del siglo XVII Jacobus Vrel, eran las colecciones. Los elementos valiosos de sus piezas de género vienen en serie y están posicionados para lograr un efecto acumulativo óptimo. Por lo tanto, los interiores de Vrel a veces parecen inventarios en lugar de impresiones. Parecen hechos para hacer pasar un buen rato a los adictos a contar. Siete platos, tres sillas, dos candelabros y una criada dormitando: se nota, en la habitación contigua. Cualquiera con un fetiche de números puede divertirse en la exposición Vrel en el Mauritshuis.

La exposición es la versión reducida de una coproducción que se suspendió durante años debido a la corona. En contraste con las docenas de pinturas que se planearon mostrar en el Bayerische Staatsgemäldesammlungen en Munich (esa exhibición fue cancelada), las trece prácticas están en La Haya. Esto no se siente como una gran pérdida. Vrel resulta ser un pintor por el que tu aprecio disminuye cuanto más lo ves. Hizo un puñado de piezas memorables, eso fue todo. A ese puñado ya su enigmática biografía debe su estatus de culto entre los entendidos.

¿Quién era ese Vrel de todos modos?

El hombre es un misterio. Su presencia en fuentes contemporáneas se limita a una sola mención en el inventario de la colección de arte del archiduque Leopoldo Guillermo en Bruselas. No hay nada más. Sin certificado de nacimiento, sin entrada al gremio de artistas, nada. ¿Él incluso vivió en la República en absoluto? No es una conclusión inevitable. El hecho de que en ocasiones firmara sus cuadros con Jacobüs Vrel, con una diéresis en la ‘u’, sugiere que era de sangre alemana o viajó por la región fronteriza. En cualquier caso, investigaciones materiales recientes han demostrado que la carrera de Vrel ya comenzó en los años treinta del siglo XVII, cuando Vermeer y De Hooch todavía jugaban a las canicas. No un contemporáneo de ‘la Esfinge de Delft’, sino un precursor.

La cronología cuenta aquí. Ella explica por qué las pinturas de Vrel tienen tan poca atracción para nosotros. El problema con él es el de muchos pioneros: fue superado por pintores posteriores. No solo por Vermeer, quien superó a todos los demás; también por Ter Borch, De Hooch, Van der Heyden y De Witte. Cualquiera que esté familiarizado con su trabajo probablemente no encontrará el de Vrel tan especial. Especialmente los paisajes urbanos. Son vistas abarrotadas, orientadas verticalmente y pintadas en una paleta literalmente incolora. No muestran lugares existentes (como Vermeers La calle hace), sino ciudades de fantasía extraídas de los estudios; con todas sus fachadas fuertemente contrastantes, tienen una apariencia de collage.

Este trabajo no da, sino que quita.

Los edificios que se muestran difieren en el tono sin darte la idea de que la iluminación era un factor importante para Vrel. Incluso cuando el cielo es azul brillante, parece que podría llover en cualquier momento. Honestamente: todo es muy poco atractivo. Afortunadamente, Vrel cambió su atención a los interiores.

También son grises, aunque de una manera más emocionante. Son representaciones tenues, a veces torpes, de habitaciones amuebladas espartanas. A diferencia de Mieris o Steen, no ilustran un símbolo u otra fuente literaria, sino que consisten en impresiones y observaciones muy personales, fácticas y misteriosas. La mayoría de ellos muestran a una mujer vista de espaldas, con el rostro oculto, así que ese es el misterio.

Este trabajo no da, sino que toma. Te absorbe la alegría como a veces puede hacerlo el trabajo de Hammershøi o Friedrich. Una de las pinturas más efectivas muestra a una mujer en una silla basculante, apoyando su mano contra una ventana. Del otro lado del cristal, en la penumbra, hay un niño. Quizás es una lectura demasiado moderna, pero es difícil no ver la actuación como una metáfora. El niño es una aparición del más allá. Hay ocho carteles encima de la ventana. Los conté.