El presidente francés, Emmanuel Macron, recibirá al príncipe heredero Mohammed bin Salman en una cena en el Palacio del Elíseo el jueves por la noche, promoviendo la rehabilitación del líder de facto de Arabia Saudita en Occidente cuatro años después del asesinato del periodista saudita Jamal Khashoggi.
Al igual que el presidente de EE. UU., Joe Biden, Macron ha puesto las preocupaciones sobre los derechos humanos y el cambio climático en un segundo plano mientras Occidente busca persuadir a los estados del Golfo para que produzcan más petróleo y gas para calmar los mercados energéticos mundiales tras la invasión rusa de Ucrania y las sanciones occidentales contra Moscú. .
Macron fue el primer líder de un importante estado occidental en visitar Arabia Saudita desde el asesinato de Khashoggi en 2018, cuando se reunió con el Príncipe Mohammed en Jeddah en diciembre del año pasado. En ese momento, estaba tratando de negociar un acuerdo sobre una disputa entre los líderes saudí y libanés sobre la guerra en Yemen y el papel de Irán en el Medio Oriente.
Esta vez, se espera que la conversación se centre en los suministros de energía que la UE necesita con urgencia, ya que Europa busca reducir su dependencia del petróleo y el gas de Rusia. A su vez, se espera que Francia enfatice su voluntad de suministrar su trigo a los países del Medio Oriente cuyos suministros de Ucrania se han visto interrumpidos por la guerra.
“También hay cuestiones geopolíticas”, dijo Dorothée Schmid, experta en Medio Oriente de Ifri, el instituto francés de relaciones exteriores, y señaló los temores occidentales de que muchos países de todo el mundo se negaran a condenar a Rusia por invadir un estado soberano. Los países occidentales, dijo, tenían “muy pocas palancas” pero querían “asegurarse de que todo el mundo no alineado no termine poniéndose del lado de los rusos”.
Para los saudíes y el príncipe Mohammed, que se reunió con líderes griegos esta semana en su primer viaje a la UE desde el asesinato de Khashoggi en el consulado saudí en Estambul, un objetivo clave del viaje es utilizar la dependencia energética de Occidente para garantizar que el asesinato de 2018 no siga socavando la reputación internacional de Arabia Saudí y de su líder en el día a día.
“Lo que es bastante sorprendente es que los sauditas están tratando de surfear en esta ola para rehabilitar absolutamente a Mohammed bin Salman”, dijo Schmid. “Hay una sensación de prisa”.
La CIA concluyó que el príncipe Mohammed autorizó la operación para “capturar o matar” al veterano periodista Khashoggi, cuyo cadáver fue descuartizado y sacado de contrabando del consulado después del asesinato, aunque el príncipe heredero negó cualquier participación y Riyadh dijo que fue una “operación deshonesta”. ”.
Biden, quien había dicho en su campaña electoral que trataría al reino como un paria y se negaría a comprometerse con el príncipe Mohammed, cambió de tono y visitó Arabia Saudita la semana pasada, saludó al príncipe con un golpe de puño y le pidió a Riyadh que aumentara la producción de petróleo. .
François-Aïssa Touazi de Medef, la federación de empleadores franceses, dijo el jueves que el suministro de energía se había convertido en una prioridad y que Francia confiaba en Arabia Saudita para suavizar el golpe de la guerra.
“La UE necesita la cooperación energética de los estados del Golfo”, dijo al diario l’Opinion. “Y este tema ya estaba en el centro de la visita de Mohammed bin Zayed, presidente de los Emiratos Árabes Unidos, cuando llegó a París el 18 de julio”.