La década de 1980 se abrió con una clara inversión de la tendencia con respecto a la década anterior, que había visto al Milán imponerse en cuatro de las seis circunstancias. 1980 es el año en que el derbi milanés se disputa exclusivamente en la Copa de Italia, porque los rossoneri están en la Serie B y sienten el desafío de manera particular. El Milán juega un derbi válido para octavos con el cuchillo entre los dientes (todavía eran los años en los que la fórmula preveía una primera fase de grupos), pero el Inter de Eugenio Bersellini resultó ser de otro nivel. En ese equipo que ha vuelto recientemente a Europa y que cuenta tras una década de purgatorio, la punta de lanza junto al austriaco Prohaska (primer extranjero en llegar tras la reapertura de las fronteras) es ese Alessandro Altobelli que todavía ostenta el cetro del rey de los bombarderos de copa con la belleza de 56 goles, de los cuales 46 con la camiseta nerazzurra. Spillo, autor de un cabezazo ganador en el minuto 66, que también quedará como único gol en la copa ante los rossoneri, decide aquel apretadísimo derbi del 7 de septiembre de 1980. Esa victoria, sin embargo, es la única de los nerazzurri, que subsanan la eliminación en primera vuelta por dos empates y (con Catania y Avellino) y una derrota (ante Palermo).
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