Un holandés de cuarenta años es el primer paciente con lesión medular del mundo que puede volver a mover las piernas desde el cerebro. Esto es posible gracias a los implantes en su cerebro y médula espinal.
En 2016, Gert-Jan Oskam participó en un estudio sobre nuevas tecnologías para enseñar a los pacientes con lesiones de la médula espinal a volver a caminar. Además, recibió un implante en su médula espinal, que podía controlar sus piernas parcialmente paralizadas a través de impulsos nerviosos. Como resultado, Oskam pudo volver a caminar con muletas de codo.
El año pasado, Oskam también recibió dos implantes en su cerebro. Reciben una señal cuando quiere caminar. Una computadora envía esa ‘señal de caminar’ al implante en su médula espinal, que luego activa los músculos de sus piernas.
Como resultado, los pacientes con lesión de la médula espinal pueden caminar cada vez más como personas sin la afección. Es la primera vez que esta tecnología se aplica a un ser humano.
Wat is een dwarslaesie?
Bij een dwarslaesie is het ruggenmerg beschadigd. Daardoor kunnen signalen vanuit de hersenen niet meer alle delen van het lichaam bereiken. Patiënten kunnen dan bijvoorbeeld hun benen niet meer voelen en bewegen.
Incluso puedes usar tus piernas de forma independiente.
Oskam incluso logró mover las piernas sin ayuda tecnológica en un momento dado. Así puede caminar por la casa de forma independiente, subir y bajar del coche o tomar una copa de pie en la barra.
Otros movimientos, como la transición de estar de pie a caminar y detenerse nuevamente, siguen siendo difíciles de realizar por su cuenta. Caminar sobre pendientes, superar obstáculos o subir escaleras tampoco es posible sin control.
Los científicos aún no saben exactamente cómo es posible que el hombre pueda volver a usar sus piernas de forma parcialmente independiente. Pero usar los implantes le permite recuperar el control de sus músculos. Los hallazgos han sido publicados en la revista científica Naturaleza.
Más que poder mover un brazo
Oskam sufrió una lesión en la médula espinal en 2011. Luego, un médico le dijo que probablemente solo podría mover un brazo. Está muy contento con la tecnología. «Me ayuda a caminar de forma más independiente».
El neurocientífico francés Grégoire Courtine y la empresa de tecnología médica ONWARD desarrollaron la tecnología. Después del proceso de tratamiento en Suiza, Oskam fue llevado a Sint Maartenskliniek en Nijmegen. Allí se rehabilitó y se controló el uso de los implantes.
Según Sint Maartenskliniek, pasará algún tiempo antes de que esta tecnología se pueda utilizar con más frecuencia en el futuro. Pero los médicos de la clínica tienen «esperanzas» sobre los desarrollos.
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