Esto ha sido demostrado por el análisis genético de ocho piezas de hueso humano, recogidas en la costa holandesa y encontradas en redes de pesca. “Nuestros antepasados siempre fueron retratados como esos tipos duros y blancos. Pero se veían un poco diferentes”, dice la arqueóloga y experta en ADN Eveline Altena, quien llevó a cabo el análisis. ‘Los habitantes modernos más antiguos de nuestro país tenían piel oscura y ojos azules. Tratar con él‘ bromea Luc Amkreutz, curador de prehistoria en el Museo Nacional de Antigüedades.
El descubrimiento no es inesperado. Así reaccionó Inglaterra sorprendido hace cinco años cuando el Museo de Historia Natural de Londres presentó una reconstrucción del ‘Hombre Cheddar’, un fósil icónico de diez mil años de lo que se ha dado en llamar el ‘primer británico’. El Cheddar Man era negro. Probablemente una invención de científicos despiertos de izquierda, los críticos todavía se quejaban en ese momento.
‘Quizás ahora es el momento más maduro’, piensa Amkreutz. En una exposición reciente en el Museo Nacional de Antigüedades, los cazadores primitivos del Mar del Norte también fueron presentados como personas oscuras. En los últimos años, los genes para un color de piel negro también se encontraron en huesos primitivos, entre otras cosas. Noruega, Dinamarca y luxemburgo. “Y ahora esto se ha demostrado por primera vez con evidencia genética para el material holandés”, dice Amkreutz. “Pero es importante, porque ayuda a ver que no hay una población blanca primaria en Europa”.
deficiencia de vitamina D
Los holandeses primigenios negros vivían en lo que ahora es Holanda y el área llamada Doggerland, que se extendía frente a la costa en lo que ahora es el fondo del Mar del Norte. Allí cazaban animales, como uros, ciervos y pájaros, y pescaban. Gradualmente el paisaje cambió, de boscoso a más abierto y pantanoso. “Este era un mundo rico, donde estas personas podían vivir una buena vida”, dice Amkreutz.
Solo mucho más tarde, con el avance de la agricultura desde la actual Turquía y luego con la llegada de los pueblos esteparios del este, los habitantes tuvieron una tez cada vez más clara. Eso sucedió gradualmente, aproximadamente de cinco a tres mil años antes de Cristo. La población negra se habrá ido en parte, aunque aún quedan ‘rastros’ de los cazadores-recolectores en nuestro ADN, dice Amkreutz. El color claro de la piel probablemente fue principalmente una adaptación a la dieta baja en vitamina D y rica en granos de los agricultores. Una piel más clara deja pasar más sol y, por lo tanto, asegura una mayor producción de esa vitamina.
Los hallazgos holandeses son parte de un enorme atlas genético de cómo los cazadores-recolectores se movieron por Europa durante los últimos 35.000 años. Los cazadores-recolectores en Bélgica, Francia y Alemania también deben haber sido negros, se deduce. Mucho más al este, la gente tenía una tez más clara y ojos más oscuros. En Occidente, el marcador genético para esa piel más clara estaba “casi completamente ausente”, dicen los científicos, en una revista Naturaleza.
La publicación parece como si descorrieras una cortina y revelaras decenas de miles de años de historia de una sola vez. El equipo internacional dirigido por Cosimo Posth de la Universidad de Tübingen recopiló los datos genéticos de no menos de 356 esqueletos primordiales excavados en catorce países. 116 de estos, incluidos los hallazgos holandeses, son nuevos.
Edad de hielo severa
Al comparar los genes de personas prehistóricas, los investigadores pueden averiguar quién estaba en el mismo grupo de población con quién y qué grupo estaba en qué momento. “Este es el estudio más completo de los datos de ADN de los primeros humanos modernos en Europa hasta la fecha”, dice Amkreutz. “Eso siempre pone las cosas patas arriba”.
Los humanos modernos llegaron a Europa hace unos cincuenta mil años, reemplazando gradualmente a los neandertales. El período se redujo aproximadamente a la mitad por una edad de hielo severa, el ‘máximo glacial’ entre hace 26 y 19 mil años. En ese momento, los humanos modernos fueron empujados de regreso al sur de Europa, según muestran los nuevos datos. En Italia, los cazadores-recolectores desaparecieron casi por completo, especialmente después de que un nuevo grupo llegara de los Balcanes después del máximo de la edad de hielo.
Después de la edad de hielo, los cazadores regresaron en oleadas desde el sur y llegaron también a nuestro país. Allí formaron un vasto grupo genético llamado Oberkasselcluster; lleva el nombre de una tumba de la edad de piedra, excavada en 1914 cerca de Bonn, que contiene a un hombre, una mujer y su perro. Blanca, rubia y con ojos azules es también la, según parece, incorrecta reconstrucción de aquellos cazadores de la edad de hielo.
figuritas de venus
Un poco más para los gourmets es el maravilloso descubrimiento de que no había un solo pueblo detrás de la cultura primigenia llamada Gravetiense (hace aproximadamente 33 a 26 mil años). Aunque el pueblo gravetiense dejó atrás las mismas armas, herramientas y figuras icónicas de Venus en todas partes, había dos grupos genéticamente separados: una rama oriental y otra occidental. La cultura desapareció durante el máximo de la edad de hielo.
Para los datos holandeses, Altena trabajó con tres piezas de cráneo, dos muelas, un hueso de la mandíbula, un antebrazo y un fémur, de un total de siete hombres y una mujer que vivieron hace entre once y ocho mil años. Todos los hallazgos salieron a la luz en redes de pesca, o fueron recogidos por cazadores de fósiles en recuperaciones de arena. ‘Todavía se encuentra algo cada mes’, dice Amkreutz. “Eso demuestra la enorme importancia de la ciencia ciudadana”.
En total, unos doscientos fósiles humanos ahora están disponibles para la investigación, dice Altena de la Facultad de Medicina de Harvard en Boston, donde actualmente investiga. Y las nuevas piezas siguen llegando todo el tiempo. Pudimos establecer la línea principal muy bien. Ahora la pregunta es: ¿podemos acercarnos aún más a los desarrollos regionales? ¿De qué tamaño eran los grupos en los que vivían las personas? ¿Cómo fueron compuestos? Todo eso está actualmente bajo investigación.