‘Todo holandés puede vivir en cualquier lugar sin explicación, excepto en mi ciudad. Entonces debe haber una necesidad muy urgente. Así Dam Backer en 2017, cuando Lelystad celebró su quincuagésimo aniversario. Backer se estableció en 1967 como el primer dentista en la ciudad muy joven, donde él y algunos otros pioneros pudieron realizar su ideal moderno de una práctica grupal.
Para su gran sorpresa, pagó tanto por su casa en Lelystad, ‘con un amplio jardín’, como por su habitación de estudiante en Utrecht, la ciudad donde había estudiado odontología. Era como emigrar, dijo años después. Al principio caminaba alrededor de su casa todos los días. ¡Cinco habitaciones! Son Hilmar: ‘Y había faisanes en el jardín.’
Backer, que creció en La Haya como hijo de un dentista, rápidamente se convirtió en la fuerza impulsora detrás de numerosos eventos que tuvieron que poner a Lelystad en el mapa. El lanzamiento de la batavia? Dam hizo arreglos para que viniera el príncipe Willem-Alexander. ¿Un museo del deporte en Lelystad? Dam se convirtió en presidente. Y para el primer aniversario de la ciudad debería haber una feria, pensó. “Aunque al final le tocó al municipio ponerse al día, porque no tenía idea de cuántos costos adicionales se sumarían”, dice su hijo.
Elige negro
Otros logros: inventó la competencia de remo Flying Mile, organizó un pasar malam y fue juez en los días de los veteranos. Una vez alquiló un avión que esparció muelas negras sobre Lelystad, una forma lúdica de llamar la atención sobre las visitas al dentista. Hilmar: ‘En aquellos días solo ibas al dentista si algo andaba mal. Quería señalarle a la gente que también tenías que venir a hacerte un chequeo.
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Una ciudad de ensueño en Flevopolder, ese era el plan con Lelystad. Pero la práctica resultó ser más obstinada. Eran principalmente familias de las clases sociales más bajas las que se mudaban a la ciudad, había altas cifras de delincuencia y desempleo y existía ese apodo: ‘Ciudad Fea’. A principios del año pasado, City Marketing inició otra campaña después de El Telégrafo había escrito un artículo con el título “Incluso el horrible Lelystad popular debido a la locura de la casa”.
paz y espacio
Dichos informes estaban en contra de la pierna dolorida de Backer, quien fácilmente podía enumerar las ventajas de Lelystad para los escépticos. El énfasis estaba en la paz y el espacio, pero también en el hecho de que las iniciativas encontraron rápidamente una respuesta del consejo municipal. Especialmente para el 25.º aniversario de Lelystad, invitó a Max Dendermonde a escribir un libro sobre Lelystad. El escritor se quedó con la familia unos días más.
‘Un optimista primitivo’, dice Hilmar sobre su padre. Y si es honesto: también muy dominante. ‘Pero sí, no se puede ser pionero y modesto al mismo tiempo’. Le dio una vida vibrante y dinámica, pero después de cincuenta años también le costó su matrimonio. ‘Dejó poco espacio para los demás’, dice Hilmar, quien en broma comentó en el funeral que por fin podía decirle algo a su padre sin que lo interrumpieran.
Backer rara vez decía que no a una bebida y siempre había seguido fumando, lo que no era un problema para un dentista en ese momento. Su condición física se deterioró rápidamente en su vida posterior. Una infección por corona significó el golpe final. “¿Dónde puedo rescindir el contrato de por vida?”, preguntó a sus hijos.
Backer tenía 82 años, 26 años mayor que su querido Lelystad. Su dedicación a la ciudad le valió, entre otras cosas, un premio como oficial de la Orden de Orange-Nassau. Tras su muerte, sus hijos recibieron una carta manuscrita de la ex alcaldesa Ina Adema. “Dam fue una aparición llamativa en Lelystad y, como primer dentista, fue de gran importancia en el surgimiento de la ciudad”, escribió.