Los días 22 y 23 de noviembre de 2022 se llevó a cabo la Conferencia Ministerial de la Agencia Espacial Europea (ESA). Sus 22 estados miembros se reunieron para fijar el presupuesto asignado a este último para los próximos tres años. Aunque esto ha aumentado considerablemente en comparación con 2019, todavía es bajo en comparación con ciertos competidores en Europa.
Francia es el segundo mayor contribuyente a la ESA
Las apuestas eran cruciales. Mientras el sector espacial evoluciona con la aparición de jugadores innovadores y la ocupación cada vez mayor de la órbita terrestre, Europa debe hacer frente a competidores en ascenso como SpaceX o China, el país que más cohetes lanzó en 2021.
Así, la ESA esperaba obtener 18.500 millones de euros de inversión, frente a los 14.500 millones de 2019; el presupuesto para los próximos tres años se fijó finalmente en 16.900 millones, lo que supone todavía un claro aumento del 17% respecto a hace tres años. » Al final de estas discusiones, debe haber una sola Europa, una sola política espacial europea y una unidad inquebrantable frente a las ambiciones chinas y estadounidenses. Si queremos ser independientes, tenemos que poner dinero sobre la mesa dijo el ministro de Economía francés, Bruno Le Maire, en la conferencia.
Francia participará con 3.200 millones de euros en esta financiación, frente a los 2.600 millones de 2019. Alemania sigue siendo el primer país contribuyente con 3.500 millones de euros, Italia ocupa el tercer lugar con una inversión de 3.100 millones de euros.
El Estado miembro de la ESA, Alemania, reemplaza a Francia, representada por @BrunoLeMairequien copresidió la anterior reunión del Consejo Ministerial con Portugal. pic.twitter.com/VUYnG5Uqrf
— ESA (@esa) 22 de noviembre de 2022
La importancia de los lanzadores
Europa quería reafirmar su compromiso de independizarse en el sector espacial. Esto exige soberanía en el campo de los lanzadores, para no depender de ninguna otra potencia o empresa para poner en órbita sus satélites. Malheureusement, l’actualité n’est pas en la faveur de l’ESA, avec un énième report pour le lanceur Ariane 6, qui devrait laisser l’Europe sans fusée lourde pendant quelques mois alors qu’Ariane 5 s’apprête à prendre sa jubilado.
La guerra en Ucrania también ha jugado en la balanza, ya que Europa ya no puede recurrir a la Soyuz rusa para sus lanzamientos. División » Transporte espacial se beneficiará así del 17% del presupuesto total, o 2.800 millones de euros.
» La ESA fortalecerá aún más sus lanzadores Ariane 6 y Vega-C, completará el desarrollo del Space Rider reutilizable que puede permanecer en órbita terrestre baja durante más de dos meses antes de regresar a la Tierra para su renovación, y desarrollará un hidrógeno verde para impulsar los lanzadores Ariane en el Puerto Espacial Europeo en la Guayana Francesa, con el objetivo de eliminar el carbono en la producción de hidrógeno para 2030 », anuncia la Agencia Espacial.
Europa quiere jugar un papel en la Luna y en Marte
La exploración humana y robótica del espacio ha visto un aumento significativo en sus inversiones, pasando de 1900 millones en 2019 a 2700 millones en 2022, o el 16 % del presupuesto total. En línea con su hoja de ruta para los próximos años establecida en julio, la ESA anunció su participación en la Estación Espacial Internacional hasta 2030.
La Agencia también ha estado interesada en reforzar su papel en el programa Artemis de la NASA, que hará que los humanos regresen a la Luna para establecer allí una base permanente. Europa está involucrada en la construcción de la estación orbital lunar Lunar Gateway, y la agencia ha validado el desarrollo de Argonaut, un gran módulo de aterrizaje que podrá enviar regularmente cargas científicas a la Luna en la década de 2030. Tres astronautas europeos también deberían ser enviado a la estación Lunar Gateway.
Tras meses de dudas tras la guerra de Ucrania, la ESA ha confirmado finalmente la construcción de un módulo de aterrizaje europeo para el rover ExoMars Rosalind Franklin, cuya misión será estudiar la atmósfera marciana. Rusia participó anteriormente en la misión, lo que retrasó en gran medida su lanzamiento.
Europa también ha asegurado su cooperación con la NASA para el regreso a la Tierra de las muestras marcianas recuperadas por el rover Perseverance. » Tras la reciente finalización del trabajo de diseño, comenzará el desarrollo completo del orbitador gigante de retorno a la Tierra y el sofisticado brazo de transferencia de muestras para el módulo de aterrizaje de recuperación de muestras. «, ella explica.
Así es como se distribuirá el presupuesto de la ESA durante los próximos tres años. Infografía: ESA
La ciencia primero
Al igual que en 2019, la división de ciencia es la que se beneficia de la mayor financiación con 3.200 millones de euros. La observación de la Tierra ocupa el cuarto lugar con 2.600 millones de euros. « Ante las dificultades económicas, es importante invertir sabiamente en industrias que creen puestos de trabajo y prosperidad en Europa. A través de esta inversión, estamos construyendo una Europa cuya agenda espacial refleja su futura fortaleza política y económica. Estamos dinamizando el espacio en Europa, iniciando una nueva era de ambición, determinación, fuerza y orgullo. El clima y la sostenibilidad seguirán siendo la principal prioridad de la ESA, nuestra ciencia y exploración inspirarán a la próxima generación y construiremos un lugar donde los empresarios espaciales europeos puedan prosperar. dijo Josef Aschbacher, Director General de la ESA.
Así se han validado varias misiones destinadas a estudiar mejor la Tierra y combatir el calentamiento global, mientras que la sonda Juice partirá el próximo año a bordo de un Ariane 5 para estudiar las lunas de Júpiter. También en 2023 se lanzará el telescopio Euclid con el objetivo de comprender mejor la materia oscura y la energía oscura que componen el 95% del Universo.
Durante la conferencia, la ESA también confirmó dos misiones científicas previstas para 2026 y 2029. Plato y Ariel tendrán el objetivo de estudiar exoplanetas. Con Comet Interceptor, la Agencia también quiere convertirse en la primera en visitar un cometa virgen, es decir, que acaba de llegar a nuestro sistema solar.
nuevos astronautas
También se destinarán 1.900 millones de euros a las telecomunicaciones, un sector en auge. La mayor parte de estos fondos se canalizarán a través del programa de Investigación Avanzada en Sistemas de Telecomunicaciones de la ESA, cuyo objetivo es fomentar la innovación en la industria espacial europea para permitir que las empresas tengan éxito en el mercado espacial global altamente competitivo de los satélites de telecomunicaciones y sus aplicaciones.
Esta conferencia también fue una oportunidad para presentar la nueva clase de astronautas de la ESA, una novedad desde 2008 y el nombramiento de un tal Thomas Pesquet. Se seleccionaron dos franceses; la astronauta profesional Sophie Adenot y Arnaud Prost, elegidos como reservistas.
A la clase de astronautas de 2022 de la ESA se unirá Sophie Adenot, de Francia, como astronauta de carrera. #ESAastro2022
? https://t.co/3LyBey4usK pic.twitter.com/uF6qIaBwM0
— ESA (@esa) 23 de noviembre de 2022
En conjunto, el fuerte incremento del presupuesto destinado al espacio en Europa demuestra la ambición del Viejo Continente, que no quiere quedarse al margen en un sector en plena metamorfosis que ofrece muchas oportunidades. Cabe señalar, sin embargo, que la inversión sigue siendo mínima en comparación con otros países. Por ejemplo, la NASA obtuvo un presupuesto de $ 24 mil millones solo en 2022.