El “despreciable”, “vil” Daniel Ellsberg, “el hombre más peligroso de Estados Unidos”, el “Hijo de puta”, el “traidor” está muerto. Murió de cáncer de páncreas a la edad de 92 años.
Las descripciones mordaces se remontan a la década de 1970, cuando Ellsberg, un exanalista de Defensa, transmitió un voluminoso informe clasificado sobre la Guerra de Vietnam a varios periódicos. Las citas incluyen al actual presidente Richard Nixon y su secretario de Estado, Henry Kissinger, quienes encontraron este acto inexcusable, tanto del oficial Ellsberg como de los periódicos que publicaron la asombrosa verdad sobre el esfuerzo de guerra estadounidense. El gobierno trató de derribar los periódicos legalmente y Ellsberg legalmente y con operaciones encubiertas, pero eso no funcionó.
Daniel Ellsberg (Chicago, 1931) se graduó en Harvard como economista, se convirtió en oficial de la Marina y luego pasó a trabajar para RAND Corporation, un think tank con estrechos vínculos con el Pentágono y la industria de defensa.
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En 1964, el secretario Robert McNamara, uno de los artífices de la Guerra de Vietnam, llevó a Ellsberg al Departamento de Defensa. Fue enviado a Vietnam del Sur, el país apoyado por Estados Unidos contra el Vietnam del Norte comunista. Allí se desempeñó como oficial («el mejor comandante de pelotón que he tenido», dijo su comandante sobre Ellsberg). Pero su encargo más importante vino del ministro: investigar cómo va la guerra.
Ellsberg regresó desilusionado y coescribió el informe que más tarde se conocería como el Papeles del Pentágono. Ya había intentado abrir los ojos a los periodistas en Vietnam. Después de que el Comandante en Jefe Westmoreland argumentara en el Congreso que había “luz al final del túnel”, Ellsberg presionó al corresponsal de guerra de Los New York Times de corazón: “Estás siendo engañado”, lo cita el periodista Rick Perlstein en su libro nixonlandia (2008).
A fines de 1968, Ellsberg se dio cuenta de que Kissinger, el hombre que estaba a punto de convertirse en el principal asesor geopolítico del presidente Nixon, no consideró seriamente sus sugerencias (la retirada unilateral de Vietnam). Al año siguiente, Ellsberg estuvo presente en una manifestación contra la guerra, donde un recluta dijo que pronto tendría que ir a prisión porque no quería servir en Vietnam. Impresionó tanto a Ellsberg («Lloré durante una hora en el baño») que decidió que el contenido de los Papeles del Pentágono, de los cuales poseía una de quince copias, debería hacerse público. Los intentos cautelosos de lograr que los líderes políticos publicaran el documento de casi 7000 páginas (3000 páginas de análisis, 4000 documentos) fracasaron.
El 13 de junio de 1971, el informe estaba en la portada de Los New York Times: ‘Archivo de Vietnam: el estudio del Pentágono examina tres décadas de creciente participación de EE. UU.’. En los días siguientes, el periódico continuó publicando el informe, exponiendo todas las mentiras del gobierno, incluidas las del presidente demócrata Johnson, sobre Vietnam.
Con peluca y gafas
Lo que sucedió a continuación se entrelazó en años posteriores con la serie de actividades ilegales que Nixon encargó como presidente y su posterior caída.
La furia del presidente hacia Ellsberg era formal: «Había expuesto secretos de estado sobre nuestra política exterior en tiempos de guerra», escribió Nixon en sus memorias, pero también tenía un lado personal, alimentado por la envidia de Nixon hacia los intelectuales y por su irritabilidad permanente sobre crítica. El presidente y todos sus hombres querían destruir Ellsberg.
El relato más crudo de sus esfuerzos está en el libro Voluntad de G. Gordon Liddy, uno de los «plomeros» del presidente Nixon, llamado así porque tenían que detener las filtraciones a los medios. Liddy escribe que exponer y desactivar a Ellsberg «era la máxima prioridad» porque él era «el símbolo de todos los que filtran a la prensa».
A través de una intervención telefónica de la CIA, los «plomeros» sabían que Ellsberg estaba en estrecho contacto con su psiquiatra en California. ¿Ellsberg también le habría hablado de los Papeles del Pentágono? ¿Y sobre algún cómplice? ¿Rusos, tal vez? Liddy fue a California con su compañero plomero Howard Hunt, se hizo una nueva identidad, incluida la tarjeta de la biblioteca, la peluca y las gafas. Así que fueron a la oficina del psiquiatra y fotografiaron todo lo que pudieron encontrar. Resultó que las fotos eran demasiado oscuras.
Se lanzó un segundo intento, esta vez con cómplices cubanos, que también regresaron con las manos vacías: no había expediente de paciente sobre Ellsberg. Más tarde idearon otro plan para poner LSD en la sopa de Ellsberg para que la Casa Blanca pudiera decir que era un adicto a las drogas. Todo falló o fue cancelado.
Absolución
En la corte, el caso resultó igualmente malo para la administración de Nixon. La mayoría de la Corte Suprema dictaminó a fines de junio de 1971 que los periódicos tenían derecho a publicar los Papeles del Pentágono. Dos días antes de ese veredicto, Ellsberg se presentó ante la policía. “Sentí que como ciudadano estadounidense, como ciudadano responsable, ya no podía participar en mantener esta información en secreto. He hecho esto a riesgo de mi propia seguridad y estoy dispuesto a sufrir las consecuencias de mi decisión”.
Sentí que como ciudadano estadounidense, como ciudadano responsable, ya no podía participar en mantener esta información en secreto.
daniel elsberg cuando se entregó a la policía
Cuando Ellsberg fue a juicio, en 1973, el caso Watergate estaba en su punto más candente. Los mismos plomeros y cubanos que habían estado persiguiendo a Ellsberg habían irrumpido en la sede del Partido Demócrata con el conocimiento de Nixon y sus asesores más cercanos y habían sido atrapados. Uno de los asesores más cercanos de Nixon testificó contra el presidente, incluso sobre el intento de allanamiento del psiquiatra de Ellsberg. El tribunal absolvió a Ellsberg por abuso de poder del gobierno en su contra.
WikiLeaks
Después de su absolución, Ellsberg siguió siendo un activista por la paz y un orador solicitado. Cuando Julian Assange hizo sus primeras revelaciones a través de WikiLeaks, entregó a Ellsberg una copia de los documentos clasificados sobre las operaciones militares estadounidenses en Irak, estos últimos revelados posteriormente a la BBC. Siempre ha defendido a Assange, que ahora está en una celda británica.
En 2021, Ellsberg publicó documentos sobre un plan de Estados Unidos para atacar a China con un ataque nuclear. El plan se remonta a 1958 y Ellsberg dijo que lo copió cuando hizo copias de los Documentos del Pentágono. Para 1958, la agresión china hacia Taiwán había aumentado y el liderazgo de defensa de EE. UU. estaba considerando varias opciones, incluida una primer anotación bombas nucleares contra China. En ese momento, no había hecho públicos estos documentos, pero ahora había llegado el momento, dijo Ellsberg nuevamente. Los New York Times, porque las tensiones en torno a Taiwán aumentaron mucho de nuevo. Por ejemplo, a la edad de 90 años, Ellsberg seguía siendo un denunciante.