El presidente electo checo ha pedido a los estados de la UE que abandonen cualquier ilusión sobre China, diciendo que su país ya no se “comportará como un avestruz” por intereses divergentes con Beijing.
La advertencia de Petr Pavel se produce días después de que el comandante retirado de la OTAN obtuviera la victoria en las elecciones checas, superando cómodamente a su oponente populista con una plataforma atlantista y proeuropea.
Uno de los primeros movimientos de Pavel ha sido confrontar lo que él ve como conceptos erróneos peligrosos sobre China, que, según él, quedaron expuestos por la falta de voluntad de Beijing para condenar la invasión rusa de Ucrania.
“Esto es lo que tenemos que tener muy claro: China y su régimen no es un país amigo en este momento, no es compatible con las democracias occidentales en sus objetivos y principios estratégicos”, dijo Pavel en una entrevista con el Financial Times. “Esto es simplemente un hecho que tenemos que reconocer”.
Desafiando las advertencias sobre posibles represalias, Pavel se convirtió el lunes en el primer jefe de Estado europeo elegido en hablar con la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen. Pavel dijo que la República Checa se beneficiará económicamente más de Taiwán que de China y “no nos comportaremos como un avestruz para ocultar esta realidad”.
Después de la llamada de Pavel con Tsai, China emitió una respuesta mordaz el martes y pidió a Praga que cambie de rumbo para evitar un “daño irreparable” en las relaciones. La portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores, Mao Ning, dijo que Pavel “ignoró los repetidos intentos de China de disuadirlo” y “persistió en pisar la línea roja de China”.
La presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, habla por teléfono con Pavel el lunes en una foto publicada por la oficina presidencial de Taiwán © Oficina Presidencial de Taiwán/AP
Beijing, que exige que otros países también traten a Taiwán como si fuera parte de China, castigó a Lituania por su postura favorable a Taipei con restricciones específicas a sus exportaciones. En diciembre, la UE llevó a China ante la Organización Mundial del Comercio por la disputa con Lituania.
Pero tales peligros no han disuadido a Pavel de decir lo que piensa. “Soy consciente de algunos. . . amenazas potenciales, pero al mismo tiempo no veo realmente ninguna violación de los principios de las relaciones entre la República Checa y China”, dijo.
La llamada telefónica fue iniciada por Taiwán, según Pavel. Pero está listo para reunirse con Tsai en algún momento y quiere lazos más fuertes con Taiwán. “Taiwán es sin duda una superpotencia de microchips en la actualidad”, dijo. El presidente de la cámara baja del parlamento checo visitará Taipei en marzo y Pavel dijo que este viaje debería traer «algunas ideas nuevas sobre cómo expandir nuestra cooperación».
Mientras explicaba su visión del mundo, Pavel argumentó que «definitivamente había una lección que aprender» del fracaso de Beijing para controlar a Moscú por su invasión de Ucrania. “Sin duda, China tuvo la oportunidad de tener una voz fuerte para influir en las decisiones rusas. [but] no se arriesgó”, dijo. “Se mantuvieron alejados”.
Cuando Pavel asuma el cargo en marzo, representará un cambio total de enfoque con respecto a su predecesor Miloš Zeman, un veterano político que abrazó a Rusia y elogió cómo China había «estabilizado» su sociedad. Zeman solo le dio la espalda al presidente Vladimir Putin luego del ataque total de Rusia contra Ucrania en febrero del año pasado.
Durante sus dos mandatos, Zeman presionó para que Praga se convirtiera en “la puerta de entrada de China a Europa”, pero la mayoría de las inversiones chinas que prometió Zeman no se materializaron.
Pavel también se destaca como un novato político que hizo su carrera en el ejército, ascendiendo al rango de general antes de servir como presidente del comité militar de la OTAN entre 2015 y 2018. En lo que fue su primera campaña electoral, derrotó al multimillonario Andrej Babiš, un ex primer ministro apoyado por Zeman, en una segunda vuelta el pasado fin de semana.
El general Pavel, a la izquierda, con otros líderes militares de la OTAN en la sede de la alianza en Bruselas en 2015 © Jonathan Ernst/Reuters
Dentro de la UE, Pavel dijo que veía espacio para desarrollar la alianza Visegrad Four entre su país, Eslovaquia, Polonia y Hungría, incluso cuando expresó su preocupación por el control de Viktor Orbán sobre Budapest.
Señaló la reciente expulsión de oficiales militares por parte de Orbán, que supuestamente estaban más alineados con la OTAN que con la perspectiva rusófila del propio líder húngaro. “Lo que vi en Hungría en los últimos años fue una concentración de poder paso a paso en torno a Viktor Orbán y restricciones a todos aquellos que tenían una opinión diferente”, dijo Pavel. La remoción de oficiales “es una continuación”, agregó.
Pavel pronosticó que los primeros tanques Leopard de fabricación alemana podrían entregarse a Ucrania “en las próximas semanas”, diciendo que provendrían principalmente de Polonia y otros países de la región.
Él ve la pelea por los tanques entre los aliados de la OTAN demostrando cómo la política de armar a Ucrania también podría cambiar cuando se trata de aviones de combate.
“Hace meses, nadie [expected] que habría un acuerdo amplio en el envío de tanques y ahora tenemos un compromiso de más de 300”, dijo. “Así que no sería muy estricto al decir qué áreas estarán prohibidas y cuáles estarán abiertas. Dependerá de la situación en el campo de batalla”.
Información adicional de Kathrin Hille en Taipei