El gobierno de Sri Lanka quiere finalizar los planes para resolver su crisis de deuda para fin de año, dijo el presidente del país, instando a los acreedores a llegar rápidamente a un compromiso o arriesgarse a crear más peligro económico.
En su primera entrevista desde que el FMI aprobó el lunes un programa de préstamos a cuatro años por 3.000 millones de dólares, Ranil Wickremesinghe dijo que el acuerdo y sus planes de reforma a largo plazo eran la «última oportunidad» del país para abrir una economía acosada por la escasez de alimentos. combustible, medicamentos y divisas durante 2022.
“Me gustaría ver los acuerdos para fin de año”, dijo el presidente de Sri Lanka, refiriéndose a los acuerdos con sus acreedores bilaterales y comerciales que el país ahora necesita negociar. “Pero lo que me gusta y lo que puede suceder son dos líneas de tiempo diferentes”.
El FMI está listo para desembolsar un tramo inicial de alrededor de $ 330 millones, y la llegada del resto de los fondos depende de que Sri Lanka avance hacia un acuerdo preliminar para reestructurar su deuda.
Sin embargo, los elementos para llegar a ese acuerdo están fuera del control de Colombo, y Sri Lanka depende de que se reduzcan las tensiones entre China, el principal prestamista bilateral del país, y otros acreedores para que se produzcan avances.
El presidente reconoció que la “geopolítica” podría afectar las ambiciones de su gobierno.
El acuerdo con el FMI, que se presentó por primera vez en septiembre, solo pudo aprobarse después de que Beijing abandonara su resistencia a una reestructuración planificada a principios de este mes.
Otros deudores en problemas que también deben grandes cantidades a China, como Ghana y Pakistán, están observando de cerca las negociaciones de Sri Lanka.
Colombo debe alrededor de $40 mil millones en deuda externa a acreedores bilaterales, incluidos China, India y Japón, así como a tenedores de bonos comerciales, junto con otros $40 mil millones en deuda interna, según cifras del FMI.
“Todo el asunto es si [our bilateral creditors] estará en una plataforma o si hablaremos con China y con los miembros del Club de París por separado”, dijo Wickremesinghe, refiriéndose a un grupo de prestamistas bilaterales que incluye a Japón y las naciones de Europa occidental.
Dijo que esperaba que los chinos «vengan» con un acuerdo de deuda, a pesar de las tensiones entre Beijing y otros sobre el tamaño de la posible amortización que se le podría pedir a China que trague.
“Habrá mucho boxeo en la sombra pero, aparte de eso, al final del día, ninguna de las partes puede darse el lujo de adoptar una postura muy rígida”, dijo Wickremesinghe. “Tiene que haber compromiso”.
Beijing, cuya importancia como prestamista para las economías en desarrollo aumentó durante la última década, ha forjado su propio camino con las naciones acreedoras con problemas de liquidez durante la crisis de la deuda emergente.
Hasta ahora, se ha mostrado reacio a tratar las deudas de la manera propuesta por los prestamistas occidentales, argumentando que las normas globales sobre reestructuración deben actualizarse. Los críticos, incluido EE. UU., dicen que esto ha ralentizado la capacidad de países como Zambia para recuperarse de las crisis de la deuda.
Sri Lanka se convirtió el año pasado en la primera nación de Asia y el Pacífico en dejar de pagar su deuda en dos décadas.
La escasez de divisas en la isla de 22mn llevó a Sri Lanka a convertirse en un símbolo de los estragos causados por la alta inflación mundial y la mala gestión económica. Las protestas masivas obligaron al predecesor de Wickremesinghe, Gotabaya Rajapaksa, a huir de la isla.
Muchos también consideraron a Wickremesinghe, quien era primer ministro en ese momento, entre los responsables de la crisis del país. Su casa fue incendiada durante los disturbios. “Perdí toda mi colección de libros y antigüedades”, dijo.
Desde que ascendió al cargo más poderoso de presidente en julio, el gobierno de Wickremesinghe ha aumentado los impuestos como parte de sus compromisos con el FMI.
Los analistas dijeron que ver el programa del FMI podría resultar desafiante, con reformas, incluida la privatización de su compañía estatal de telecomunicaciones, aerolínea, hoteles y otros activos, consideradas políticamente polémicas.
“Me gustaría ver que el gobierno se fuera del negocio excepto en los sectores financieros”, dijo Wickremesinghe.
Sin el programa de reformas de 25 años de su gobierno, la economía de Sri Lanka “no tendría futuro”.
Información adicional de Mahendra Ratnaweera