Desbloquea el Editor’s Digest gratis
Roula Khalaf, editora del FT, selecciona sus historias favoritas en este boletín semanal.
El presidente de Nigeria, Bola Tinubu, convocó a Aliko Dangote a una reunión de emergencia con funcionarios y reguladores de la industria petrolera el martes para discutir el suministro de crudo a la nueva refinería de 20 mil millones de dólares del industrial.
La reunión en Abuja, capital de Nigeria, se produce tras meses de especulaciones de que Dangote, el hombre más rico del país, se había peleado con el presidente y la compañía petrolera estatal, Nigerian National Petroleum Corporation, que no ha estado suministrando suficiente crudo a su refinería.
Este mes, en una señal de deshielo en las relaciones, NNPC acordó suministrar 365.000 barriles diarios de crudo a pagar en naira. Pero los términos aún no se han concretado.
En declaraciones al Financial Times, Dangote dijo: “Nos reuniremos para asegurarnos de que todo esté listo. Hay muchos problemas sobre el tipo de cambio y los precios”.
Dangote dijo que su refinería, el mayor proyecto de infraestructura de Nigeria en décadas, ya estaba produciendo 420.000 b/d después de entrar en funcionamiento a principios de este año y alcanzaría su capacidad de 650.000 b/d en el segundo trimestre del próximo año. El estado exacto de la producción en la refinería se mantiene en secreto.
Dangote dijo que podría satisfacer todas las necesidades de gasolina del país, que estimó entre 30 y 35 millones de litros por día.
La reunión, confirmada por la presidencia nigeriana, fue convocada para discutir “las modalidades” de abastecimiento de crudo a la refinería de Dangote y de gasolina al mercado de Nigeria, afirmó Dangote. Aunque vendería gasolina a precios de mercado, dijo, el precio podría fijarse trimestre a trimestre para evitar una volatilidad excesiva en el surtidor.
Dangote ha pasado casi una década construyendo la refinería de 650.000 barriles por día, la más grande de su tipo en el mundo, en un pantano a las afueras de Lagos. La idea era poner fin a lo que calificó como una situación “absurda” en la que el mayor productor de petróleo de África importaba casi todos sus productos refinados debido a la falta de capacidad de refinación en el país.
Pero afirmó que una “mafia petrolera” estaba tratando de arruinar sus planes. “Hay muchos intereses creados. Han estado ganando millones de dólares”, dijo Dangote, refiriéndose a los comerciantes que exportan crudo nigeriano e importan productos refinados.
“Lucharán para ver cómo pueden detenernos”, añadió.
También acusó a comerciantes anónimos de inundar el mercado de África occidental a través del puerto de Lomé en Togo con diésel barato mezclado con productos químicos, así como con petróleo ruso, en un esfuerzo por rebajar los precios.
“No quiero nombrarlos x, y, z”, dijo. “Están vendiendo a crédito, sin garantía. Están haciendo todo lo posible para que no nos compren. Está funcionando de alguna manera, pero definitivamente sobreviviremos”.
Dangote negó haberse peleado con Tinubu después de meses de rumores de que el presidente, que llegó al poder en 2023, no ha apoyado tanto sus negocios como sus predecesores. No había rencor entre ellos, insistió Dangote, y agregó que recientemente habían cenado juntos en París. “Si tienes un problema con alguien, esa persona no te entretendrá durante dos horas y media”, dijo.
Dangote también rechazó las acusaciones, incluidas las del jefe de la autoridad reguladora del petróleo, de que era un monopolista. Tales acusaciones, dijo, le habían hecho pensar dos veces antes de pasar al poder y al acero, las posibles próximas etapas de su imperio empresarial, que comenzó con la sal, el azúcar y el cemento.
“Si sigo invirtiendo, algún día tendré problemas porque terminaré siendo dueño de todo”, dijo.