El presidente de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, Kevin McCarthy, se reunirá con la presidenta de Taiwán, Tsai Ing-wen, en California el miércoles, dijo su oficina, en medio de las crecientes tensiones entre Washington y Beijing.
La reunión marcará el punto culminante de un viaje de 10 días durante el cual Tsai espera afirmar la capacidad de Taiwán para entablar relaciones exteriores y obtener el apoyo de Estados Unidos para su seguridad frente a las crecientes amenazas chinas.
Se espera que China reaccione a la reunión con otra ronda de maniobras militares alrededor de Taiwán. Beijing reclama la soberanía sobre Taiwán y ha amenazado repetidamente con atacar la isla si Taipei se niega a someterse indefinidamente a su control.
Tras la salida de Tsai de Taipei la semana pasada, el gobierno chino advirtió que Pekín consideraría una reunión con McCarthy como «otra provocación» que «sabotearía la paz y la estabilidad en el Estrecho de Taiwán», y se comprometió a «devolver el golpe resueltamente».
Una feroz reacción militar china desbarataría los esfuerzos de Tsai para reducir la situación. El año pasado, McCarthy se comprometió a volar a Taiwán luego de una visita de su predecesora, Nancy Pelosi, en agosto, quien en ese momento se convirtió en la primera presidenta de la Cámara de Representantes de EE. UU. en viajar allí en un cuarto de siglo.
Beijing castigó a Taipéi por albergar a Pelosi realizando maniobras militares sin precedentes durante una semana, simulando un bloqueo del país y disparando misiles sobre su espacio aéreo, algunos de los cuales aterrizaron en la zona económica exclusiva de Japón, que se extiende desde la costa a lo largo de 200 millas náuticas. Desde el final de esos simulacros de una semana, el Ejército Popular de Liberación ha seguido realizando ejercicios aéreos y navales a mayor escala y más cerca de Taiwán que antes de la visita de Pelosi.
Para evitar una mayor escalada, Tsai convenció el mes pasado a McCarthy de posponer una visita a Taiwán y, en cambio, sugirió reunirse en los EE. UU. durante su gira por el extranjero previamente planificada.
Durante el tránsito de dos días de Tsai a través de Nueva York la semana pasada en su camino hacia los aliados diplomáticos latinoamericanos de Guatemala y Belice, el EPL realizó 10 incursiones a través de la Línea Media del Estrecho de Taiwán no oficial, que Beijing y Taipei respetaron en gran medida durante décadas, pero que Beijing afirmó han “borrado” en las maniobras del año pasado.
Si bien el EPL realiza incursiones en la zona de identificación de defensa aérea de Taiwán casi a diario, reserva los cruces de la línea central para ocasiones en las que China quiere transmitir su fuerte descontento con las interacciones de Taiwán o de otros países con él.
Tsai se encuentra actualmente en Belice, uno de los 13 países restantes que reconoce a Taiwán diplomáticamente. Está previsto que llegue a Los Ángeles el martes por la noche y regrese a Taiwán el jueves.