El presidente de la BBC, Richard Sharp, se vio obligado a renunciar después de que una investigación descubrió que violó las reglas de nombramiento público al no declarar un papel en la organización de un préstamo de £ 800,000 para el entonces primer ministro Boris Johnson.
El informe de Adam Heppinstall KC, publicado el viernes, encontró que había un “conflicto de intereses potencial percibido” que Sharp no reveló durante su solicitud y entrevista para el puesto en la emisora del Reino Unido en 2020.
Sharp había negado haber actuado mal, argumentando que no facilitó ni arregló el financiamiento para el entonces primer ministro. Dijo que solo puso a Sam Blyth, un empresario canadiense y primo lejano de Johnson, en contacto con Simon Case, el secretario del gabinete y el funcionario de más alto rango del Reino Unido. Blyth proporcionó una garantía de préstamo.
Heppinstall dijo que Sharp le informó a Johnson que quería convertirse en presidente de la BBC y luego, antes de ser entrevistado, se reuniría con Case “para presentarle a una persona que había sugerido que podría ayudar al ex primer ministro”. con sus finanzas personales”.
Sharp, un ex banquero que alguna vez fue el jefe del primer ministro Rishi Sunak en Goldman Sachs, dijo que las conclusiones de la investigación mostraron que el incumplimiento de las reglas “fue inadvertido y no material”.
Pero agregó: “He decidido que es correcto priorizar los intereses de la BBC. Siento que este asunto bien puede ser una distracción del buen trabajo de la corporación si permaneciera en el cargo hasta el final de mi mandato”.
Está previsto que permanezca en el cargo hasta junio, mientras se elige un sucesor. El presidente de la BBC es un nombramiento político.
El viernes, Sharp insistió en que no veía la necesidad de revelar su papel en la conexión de Blyth con Johnson, dado que había hablado con Case, “con el único propósito de garantizar que se siguieran todas las reglas pertinentes”.
Sharp dijo que el informe encontró que su participación fue “muy limitada” y que “su error” fue creer que la conversación con Case “eliminó cualquier conflicto o percepción de conflicto”. . . Entendí que esta recusación era absoluta”.
Heppinstall dijo que las no divulgaciones causaron una violación del código de gobierno y no estuvo de acuerdo con la opinión de Sharp de que no había conflicto de intereses.
El informe también criticó las “filtraciones y la información a la prensa sobre los ‘candidatos preferidos'”, dado que esto “bien podría haber desanimado a las personas a postularse para este puesto”.
La junta de la BBC dijo que aceptaba y entendía su decisión de retirarse. En un comunicado, la junta agregó: “Richard ha sido un verdadero defensor de la BBC, su misión y por qué la Corporación es un activo invaluable para el país, en el país y en el extranjero”.
Lucy Frazer, secretaria de cultura, dijo que respetaba y entendía la decisión de Sharp de renunciar y apreciaba su compromiso con la BBC, y agregó en una carta al presidente saliente: “Su decisión de renunciar por los intereses más amplios de la corporación es un testimonio más de ese compromiso.”
Lucy Powell, secretaria de cultura en la sombra, dijo: “Esta violación ha causado un daño incalculable a la reputación de la BBC y ha socavado gravemente su independencia como resultado de la sordidez y el amiguismo de los conservadores”.
Ella agregó: “El primer ministro debería haber despedido a Richard Sharp hace semanas. En cambio, fue necesaria esta investigación, convocada por los laboristas, para hacerlo renunciar”.
Los aliados de Sunak dijeron que no planeaba comentar de inmediato sobre la renuncia y negaron que el episodio fuera vergonzoso para él.
Sin embargo, en privado, algunos miembros del gobierno dejaron en claro que era inevitable que Sharp tuviera que irse.
“Fue correcto que se fuera”, dijo uno. “Aunque era un candidato totalmente creíble y estaba haciendo un buen trabajo, tienes que ser completamente hermético y él debería haberlo planteado en el proceso”.
Otros dijeron que el episodio fue un recordatorio de por qué Boris Johnson, quien luchó contra constantes preocupaciones monetarias, había sido una figura corrosiva en el corazón del gobierno.
“Una vez más, Boris daña todo ya todos los que lo rodean, me temo”, dijo un funcionario tory.