La CBI necesita volverse «más aguda y más enfocada» para recuperar la confianza de sus miembros y del gobierno después de las acusaciones «devastadoras» de violación, acoso sexual y acoso escolar, dijo el viernes el presidente de la organización.
Hablando públicamente por primera vez después de una semana de titulares que cuestionaban el futuro del principal grupo de presión empresarial del Reino Unido, Brian McBride también se disculpó con más de una docena de mujeres afectadas por el escándalo.
“Lo primero que quiero decir es realmente una profunda disculpa en mi nombre y en el de CBI por lo que sucedió y para las personas involucradas en esto”, dijo en las oficinas del grupo en la ciudad de Londres.
El CBI está luchando por su futuro luego de dos oleadas de denuncias de mala conducta en el lugar de trabajo, incluida una supuesta violación en una fiesta del personal en 2019. Se vio obligado a cancelar todos los compromisos externos después de que el gobierno y los líderes empresariales lo trataran con frialdad.
El primer conjunto de acusaciones, que no incluía la violación, llevó a McBride a despedir el martes al director general de la organización, Tony Danker.
El bufete de abogados Fox Williams aún está investigando un segundo conjunto de acusaciones. Otros tres empleados han sido suspendidos.
McBride dijo que los resultados de la investigación se esperaban «inminentemente» y pidió a los miembros de la CBI, al público y al gobierno que «nos juzguen por lo que hacemos» luego de su publicación.
Hablaba después de que la baronesa Patience Wheatcroft, ex editora del Wall Street Journal Europe, se convirtiera en la última figura de alto nivel en cuestionar el propósito de la CBI, y le dijo a la BBC el viernes que «su tiempo ya pasó».
McBride no estuvo de acuerdo, argumentando que ninguna otra organización cabildeó colectivamente por todos los negocios del Reino Unido. Pero dijo que se requeriría un cambio bajo su nuevo director general, Rain Newton-Smith.
“Creo que la CBI tiene que redefinirse, tiene que ser más nítida, tiene que estar más enfocada”, dijo, y agregó: “Hoy hacemos una gran cantidad de cosas. Creo [the question is] ¿Son estas las cosas que les importan a los miembros en el futuro?”
Los informes de acoso sexual, intimidación, consumo de drogas y violación, que ahora está siendo investigado por la policía de la ciudad de Londres, han dejado a la organización en un limbo político.
McBride, el ex director ejecutivo de Amazon en el Reino Unido, dijo que la junta respaldó por unanimidad la decisión de despedir a Danker.
“Sí, actuamos con bastante prisa, pero también actuamos sobre terreno muy firme. Tuvimos un buen asesoramiento legal durante todo el proceso”, dijo.
Danker se negó a comentar.
McBride prometió revisar las «capas de gestión» que las posibles quejas debían superar. Finalmente, los denunciantes se pusieron en contacto con el periódico The Guardian. “No fue lo suficientemente transparente”, dijo sobre la cultura interna de la CBI.
El presidente de CBI reconoció que un «puñado» de miembros más pequeños había dejado la organización desde que estalló el escándalo, pero defendió su manejo de la tormenta y la decisión de nombrar a un miembro de CBI en Newton-Smith, quien había sido economista jefe de la organización hasta hace seis semanas
Agregó que era vital que la CBI restableciera las relaciones con el gobierno lo más rápido posible y que, dado que una investigación penal sobre la acusación de violación podría demorar entre 12 y 18 meses en completarse, sería “injusto” que el gobierno congelara las relaciones durante tanto tiempo.
“Estamos buscando un compromiso activo con el gobierno pronto, porque tenemos trabajo que hacer con ellos. Y no queremos estar en espera por un período indefinido”, dijo.
Los funcionarios del gobierno dicen que no se realizará ningún compromiso ministerial hasta que concluya la investigación actual. Una fuente dijo que cualquier participación policial tendría que concluir “para que las cosas realmente se acerquen a la normalidad”.
McBride reveló que Newton-Smith, quien se espera que se convierta en director general a fines de mayo después de un breve período en Barclays, había sido candidato para el puesto en 2020 cuando Danker ganó el puesto.
Agregó que la junta de CBI había decidido que «la velocidad era esencial» para reiniciar la organización. “No se puede arreglar la cultura de la noche a la mañana, pero no podemos pasar dos años haciendo [that] tampoco”, dijo.