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Los precios del crudo subieron hasta 89 dólares el barril el lunes por la preocupación de que Irán pudiera estar implicado en el ataque de Hamás a Israel.
El crudo Brent, el punto de referencia internacional del petróleo, subió hasta un 5,2 por ciento en las primeras operaciones en Asia antes de retroceder y subir un 3,7 por ciento a 87,69 dólares.
Israel no es un productor de petróleo, pero existe la preocupación de que el conflicto pueda generar una mayor incertidumbre en Medio Oriente y conducir a sanciones más duras sobre el petróleo de Irán, cuyo Ministerio de Relaciones Exteriores respaldó las acciones de Hamas como un acto de autodefensa.
El conflicto también podría complicar los esfuerzos de la administración Biden para negociar un acuerdo con Arabia Saudita para normalizar los lazos con Israel, lo que también podría afectar la voluntad del reino de aumentar su producción de petróleo.
«El gobierno israelí está prometiendo una respuesta sin precedentes y es difícil imaginar cómo las conversaciones de normalización sauditas pueden desarrollarse en paralelo a una feroz contraofensiva militar», dijo Helima Croft, jefa de estrategia global de materias primas de RBC Capital Markets.
La Casa Blanca ha adoptado un “enfoque suave” para imponer sanciones a la producción petrolera iraní, añadió, pero esto sería “difícil” de mantener si Israel acusa a Teherán de brindar apoyo a Hamás.
Pierre Andurand, un administrador de fondos de cobertura que se especializa en el comercio de energía, dijo que si bien había poca amenaza inmediata para los suministros, el mercado podría ajustarse.
«Durante los últimos seis meses hemos visto un aumento muy grande en el suministro iraní debido a la débil aplicación de las sanciones», escribió en el sitio de redes sociales X, anteriormente Twitter. «Existe una buena probabilidad de que la administración estadounidense comience a aplicar con mayor firmeza esas sanciones a las exportaciones de petróleo iraní».
Los avances se produjeron tras un informe en The Wall Street Journal que citaba afirmaciones de altos miembros de Hamás de que oficiales de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán habían ayudado a planificar el ataque sorpresa del grupo militante contra Israel. El Ministerio de Asuntos Exteriores de Irán respaldó las acciones de Hamás como un acto de autodefensa.
Los funcionarios estadounidenses aún tienen que confirmar dicha conexión, y el domingo el secretario de Estado estadounidense, Antony Blinken, dijo a CNN que “aún no hemos visto pruebas de que Irán haya dirigido o esté detrás de este ataque en particular”.
«Nuestro punto de preocupación gira en gran medida en torno al suministro y las exportaciones de petróleo desde Irán», dijo Vivek Dhar, analista de materias primas mineras y energéticas del Commonwealth Bank de Australia.
Dhar dijo que la confirmación estadounidense de la participación de la Guardia Revolucionaria en el ataque estimularía una aplicación más vigorosa de las sanciones existentes contra Irán, que se han aplicado débilmente este año debido a las preocupaciones sobre los altos precios del combustible. Eso podría impulsar al Brent por encima de los 100 dólares el barril, añadió.
«Si vemos que Estados Unidos culpa a Irán por esto, podríamos ver revertir gran parte del aumento de este año en el número de expertos petroleros de Irán», dijo Dhar. «El impacto en el mercado sería de alrededor del 0,5 al 1 por ciento del suministro mundial, lo cual es considerable».