Los precios europeos del gas subieron más el miércoles después de que Rusia cumpliera su amenaza de reducir aún más los suministros a la región, aumentando el riesgo de que el continente sufra escasez en los meses de invierno.
Los precios del gas subieron hasta un 13 por ciento el miércoles cuando los flujos en el gasoducto Nord Stream 1 se redujeron a solo una quinta parte de la capacidad normal.
Los políticos europeos han acusado a Rusia de convertir los suministros de gas en armas en represalia por las sanciones impuestas tras la invasión de Ucrania. El oleoducto clave Nord Stream 1, que conecta Rusia con Alemania, se redujo por primera vez al 40 por ciento de su capacidad en junio, antes de que Moscú amenazara con realizar más recortes esta semana.
El aumento de los precios de la energía ha avivado una crisis del costo de vida y ha aumentado los costos para la industria, lo que amenaza con empujar a la región a la recesión. Ya ha obligado a las capitales europeas a tomar medidas para tratar de proteger a los consumidores y la industria de los precios desbocados.
Alemania ha gastado miles de millones de euros en el rescate de las empresas de gas para tratar de asegurarse de tener suficientes suministros para el invierno. Francia está nacionalizando la compañía eléctrica respaldada por el estado EDF para ayudar a limitar los costos para los hogares, mientras que el Reino Unido ha elaborado un paquete de £ 15 mil millones para apoyar a los votantes con facturas en aumento.
Pero la crisis del gas se ha intensificado en las últimas semanas a medida que Rusia ha endurecido su presión sobre los suministros. El contrato TTF de referencia europeo alcanzó el miércoles un máximo de 222,5 € el megavatio hora, antes de retroceder a 202,5 €.
El contrato ha subido alrededor de una cuarta parte esta semana y más del doble del nivel en el que se negoció a principios de junio, lo que genera expectativas de que se necesitará más ayuda del gobierno. A estos niveles, el precio del gas equivale a un precio del petróleo de 380 dólares el barril, casi cuatro veces el precio actual.
“Los precios son tan altos que realmente no sabemos cómo va a responder la economía o la demanda; nunca hemos tenido nada que se acerque ni remotamente a estos niveles de precios”, dijo Ira Joseph, consultor de energía con décadas de experiencia en el sector. industria.
“Todavía no sabemos cómo responderán todos los gobiernos. Es seguro decir que pocas opciones se eliminarán de la mesa en este momento”.
La UE se ha movido para reducir la dependencia del gas ruso, que representaba alrededor del 40 por ciento de los suministros del bloque antes de la invasión de Ucrania. También ha pedido a los miembros esta semana que hagan recortes voluntarios a la demanda, para reducir el consumo en un 15 por ciento para ayudar a llenar los sitios de almacenamiento antes del invierno.
Pero persisten los temores de que la industria y los hogares puedan enfrentar racionamiento o escasez este invierno, con la posibilidad de que Rusia haga más recortes en los suministros.
Los analistas de Goldman Sachs dijeron esta semana que la «destrucción de la demanda impulsada por los precios» se estaba volviendo cada vez más necesaria «para ayudar a compensar pérdidas de suministro tan grandes».
Los comerciantes de gas dijeron que su capacidad para comprar y vender contratos en el mercado sin problemas se había deteriorado, lo que provocó una mayor volatilidad, con los inversores financieros dando un paso atrás y las empresas de servicios públicos haciendo el mínimo de comercio para asegurar los suministros.
Rusia ha culpado de la reducción de los flujos en Nord Stream 1 a problemas con las turbinas que, según dijo, se han visto exacerbados por las sanciones occidentales. Pero el monopolio estatal de exportación de gas del país, Gazprom, no ha compensado el déficit de rutas alternativas.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, negó que Gazprom estuviera limitando los suministros para obligar a la UE a revertir las sanciones contra Rusia y dijo que las sanciones en sí mismas estaban frenando los flujos de gas.
“Gazprom está enviando tanto como sea necesario y tanto como sea posible. Sabemos que las oportunidades técnicas para bombear gas se han reducido. Se han encogido. ¿Por qué? Porque el mantenimiento técnico se ha complicado debido a las restricciones y sanciones impuestas por la UE”, dijo Peskov a los periodistas, según Interfax.
La empresa de servicios públicos alemana Uniper dijo que los flujos se redujeron al 20 por ciento de lo que había solicitado a Gazprom.
Eni, la compañía energética italiana, dijo que Gazprom le informó que recibiría 27 millones de metros cúbicos de gas el miércoles, un 20 por ciento menos que los 34 millones que había recibido en los últimos días.
Italia ha reducido su dependencia del gas ruso, de alrededor del 40 por ciento de sus importaciones totales de gas a cerca del 25 por ciento, con un gran aumento en las importaciones de Argelia, que ahora es el mayor proveedor de Italia, tomando el relevo.
Mario Draghi, en un discurso ante el parlamento de Italia la semana pasada antes de renunciar como primer ministro, dijo que la «dependencia energética inaceptable» del país de Rusia era «la consecuencia de décadas de decisiones miopes y peligrosas».