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El precio del gas europeo ha caído a un nivel visto por última vez antes de que Rusia comenzara a reducir el suministro en 2021, lo que ofrece esperanzas de que una crisis energética que ha afectado a la región durante los últimos tres años pueda estar llegando a su fin.
Las fuertes importaciones de gas natural licuado, el clima cálido y la reducción de la demanda como resultado de los altos precios de los últimos años han ayudado a mantener el gas almacenado en las instalaciones de almacenamiento subterráneo de la UE en niveles históricamente altos durante este invierno, ejerciendo presión sobre los precios.
El precio del Title Transfer Facility (TTF), el índice de referencia europeo, cayó hasta 22,53 euros por megavatio hora el viernes, el nivel más bajo desde mayo de 2021, camino de una tercera caída semanal consecutiva.
La crisis energética de Europa comenzó en 2021 cuando la región salió de un invierno frío y prolongado con bajos niveles de almacenamiento de gas natural. Las preocupaciones sobre la escasez de suministros se exacerbaron cuando Rusia comenzó a enviar menos gas a Europa, y los comerciantes especularon en ese momento que era una táctica para presionar a los gobiernos europeos, incluida Alemania, para que aprobaran la puesta en marcha del muy controvertido gasoducto Nord Stream 2.
Los precios europeos del gas alcanzaron su punto máximo en el verano de 2022, disparándose a más de 300 €/MWh en un momento dado, cuando Rusia redujo aún más sus suministros a la región tras su invasión de Ucrania y el uso de armas de sus abundantes reservas de gas.
Desde entonces, los esfuerzos concertados de las naciones de la UE para frenar la demanda, así como las fuertes importaciones de GNL de países como Estados Unidos y los inviernos cálidos consecutivos han ayudado a aliviar la escasez de suministro de gas en Europa.
«Europa ya pasó su mayor prueba, que ocurrió justo después de la pérdida de la mayor parte de su gas ruso», dijo Natasha Fielding, directora de precios del gas europeo en Argus Media.
El gas ruso canalizado, que representaba el 40 por ciento del suministro de la UE antes de la guerra de Ucrania, ha caído al 8 por ciento, según la Comisión Europea. Las instalaciones de almacenamiento de gas de la UE estaban llenas en más del 64 por ciento hasta el miércoles, un récord para la época del año, según datos de Gas Infrastructure Europe, un organismo de la industria.
Sin embargo, el paso de una dependencia del gas canalizado desde Rusia a una dependencia de los envíos marítimos de GNL, principalmente de productores de EE.UU., Oriente Medio y Australia, significó que Europa aún podría experimentar futuros aumentos de precios, añadió Fielding.
«Europa debe competir con Asia por sus suministros de GNL, y aún tenemos que ver cómo se desarrollará esto en un evento de clima frío que ocurre una vez cada década y que afecta a ambos centros de demanda al mismo tiempo», dijo.
Hasta que entre en funcionamiento nueva producción de GNL desde Qatar y Estados Unidos en 2026, es probable que la demanda mundial de gas siga superando la oferta, dijo Tom Marzec-Manser, jefe de análisis global de gas de ICIS.
«Es demasiado pronto para declarar terminada la crisis energética», afirmó. “Todavía tenemos un desajuste global entre la oferta y la demanda de gas. . . Así que será después del próximo invierno cuando tendremos mayor confianza en que la extrema volatilidad de los últimos años realmente ha terminado”.