Una vez más, la guerra de Gaza provoca la salida de un administrador de una importante universidad estadounidense. Nemat Shafik, presidenta de la prestigiosa Universidad de Columbia en Nueva York, anunció el miércoles que dimitirá tras meses de disturbios en su campus por la guerra en Gaza y acusaciones de antisemitismo.
Shafik, que sólo lleva un año en el cargo, dimite inmediatamente. Acepta un puesto como asesora del gobierno británico en temas de desarrollo, área en la que ha trabajado anteriormente. En una declaración, Shafik escribió que “unir puntos de vista divergentes en nuestra comunidad ha resultado difícil”.
Su dimisión sigue siendo inesperada, porque últimamente las cosas en la universidad están tranquilas. Pero el “peaje” del alboroto fue “considerable”, escribe, incluso para su familia.
Actuaciones de alto perfil
Shafik es el tercer director de una importante universidad estadounidense que dimite como consecuencia de la guerra en Gaza. Anteriormente, los presidentes de Harvard y de la Universidad de Pensilvania dimitieron bajo intensa presión tras comparecencias controvertidas ante un comité de la Cámara de Representantes. Sus respuestas evasivas o formales a las preguntas de los miembros del Congreso sobre el antisemitismo en sus universidades –que también incluían el lema de intifada (resistencia)– provocaron una tormenta de indignación.
Shafik se defendió mucho mejor ante el comité en abril y dijo que tomaría medidas duras contra el antisemitismo, incluso entre los docentes. Un conferenciante invitado que expresó su apoyo a Hamás en las redes sociales “nunca volvería a trabajar en Columbia”. El eslogan de una Palestina libre desde el río hasta el mar también podría ser castigado. Su cumplimiento del comité en realidad le provocó la ira de los estudiantes de Columbia.
El hecho de que Shafik llamara a la policía a finales de abril para poner fin a la ocupación de un edificio destacado del campus, durante la cual fueron arrestados más de cien estudiantes, provocó aún más rencor. La renuncia de tres decanos de Columbia por el uso de estereotipos antisemitas en el tráfico de aplicaciones debilitó aún más su posición.
Respuesta encantada
La representante republicana que hizo pasar los momentos más difíciles a los administradores de la universidad durante las audiencias del comité, Elise Stefanik, reaccionó con alegría a la noticia de la partida de Shafik. “Tres menos, quedan muchos más”, dijo Stefanik.
Nacida en 1962 en una familia adinerada en Alejandría, Egipto, Nemat («Minouche») Shafik emigró con sus padres a Estados Unidos después de que el gobierno de El Cairo nacionalizara la empresa de su padre. Estudió en Massachusetts y en la London School of Economics, y obtuvo su doctorado en la Universidad de Oxford en 1989. Shafik ha ocupado altos cargos en el Banco Mundial, el FMI y el Banco de Inglaterra. También trabajó para la Oficina de Asuntos de Desarrollo del Gobierno Británico, área a la que ahora regresa. Shafik tiene nacionalidad británica y estadounidense. En Inglaterra, fue admitida en la Cámara de los Lores en 2020.
La Universidad de Columbia –centro de las protestas contra la guerra de Vietnam en los años 1960– ha sido, al igual que otras instituciones de élite estadounidenses, escenario de protestas contra la guerra de Israel en Gaza durante meses. También son el objetivo de políticos y activistas republicanos que ven a las universidades como bastiones de la ideología «despertada». Los donantes proisraelíes han amenazado a las universidades, incluida Columbia, con retirarles el apoyo financiero.