El precio del carbono en el sistema de comercio de emisiones de la UE alcanzó un nuevo máximo histórico el viernes, ya que los comerciantes advirtieron que el carbón se estaba «reincorporando» a la generación de electricidad de Europa debido a los escasos suministros de gas.
El precio de Créditos RCDE UE que compran los contaminadores para compensar las emisiones de carbono aumentó a más de 99 € en el comercio de la tarde para superar el máximo anterior de 98,49 € alcanzado en febrero antes de la invasión de Ucrania. Su precio ha subido un 28 por ciento desde principios de agosto.
Los comerciantes dijeron que la razón clave del aumento fue el aumento en los contratos de gas para entrega el próximo año, que aumentaron drásticamente debido a que Rusia redujo los suministros al continente.
Eso hace que sea más probable que el aumento de la quema de carbón para la generación de energía como alternativa al gas sea más que un problema temporal a corto plazo para que la UE supere un invierno difícil.
“El carbón se está reincorporando a la combinación energética de Europa a medida que vemos que suben los precios del gas a largo plazo”, dijo un analista de un fondo de cobertura de energía.
“Entonces, los generadores a carbón están comenzando a comprar derechos de emisión de carbono para cubrir esa demanda adicional que ahora esperan dentro de uno a tres años”.
Se suponía que el aumento de los precios del carbono convertiría el gas, que puede filtrar metano potente durante la producción pero emite aproximadamente la mitad de CO₂ que el carbón cuando se quema, en una mejor propuesta para los servicios públicos y hacer que las fuentes de energía renovable de baja emisión sean aún más atractivas.
Pero el aumento en los precios de la gasolina ha sido tan grande, cotizando a más de diez veces el nivel promedio de la última década, que ahora es más rentable quemar carbón menos costoso, incluso cuando se calcula el costo adicional de las emisiones de carbono. .
Las empresas contaminantes que están reguladas por el EU ETS están obligadas a comprar los créditos, o “permisos”, cada uno de los cuales otorga permiso para emitir una tonelada de carbono.
El viernes, la Comisión Europea anunció que más de 29.000 millones de euros en ayuda estarían disponibles entre 2021 y 2030 para “compensar parcialmente a las empresas que consumen mucha energía” por los elevados precios de la electricidad impulsados por el costo de los créditos de la UE.
Dado que el aumento del coste de los créditos contribuyó al aumento de los precios de la electricidad, determinadas empresas de gran consumo energético de Alemania, Estonia, Finlandia y los Países Bajos podrían solicitar un reembolso parcial entre 2021 y 2030 de los costes del carbono que repercuten los generadores de electricidad, el dijo la comisión.
El plan mitigaría el “riesgo de que estas empresas trasladen su producción a países fuera de la UE con políticas climáticas menos ambiciosas”, dijo la vicepresidenta ejecutiva de la UE, Margrethe Vestager.
Los precios muy altos del gas y los niveles más bajos de energía hidroeléctrica y eólica en Europa de lo habitual para la época del año también estaban empujando a los productores de energía a recurrir al carbón. Eso les obligó a comprar más créditos, ya que el carbón es el combustible más contaminante.
“Todo se suma a una especie de tormenta perfecta en la que necesitamos quemar combustible mucho más sucio”, dijo Stephen Lewis de Redshaw Advisors. Los precios más altos también fueron el resultado de una oferta más limitada de créditos, ya que en agosto se subastan menos bajo el sistema de la UE, agregó.
Si el precio de los créditos europeos puede mantenerse en niveles tan elevados es un tema de debate entre los analistas.
El aumento del costo de la energía también podría dar lugar a que las fábricas y las plantas industriales cierren o reduzcan temporalmente sus operaciones, lo que en consecuencia reducirá la demanda de créditos de carbono de la UE.
La amenaza de una recesión europea que reduzca la producción industrial fue «una preocupación», Ingvild Sørhus, analista principal de Refinitiv Carbon Research. Pero por ahora, «la economía en el sector eléctrico está eclipsando la interrupción de la demanda», dijo.
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