La diferencia de precio entre esas dos tarifas normalmente no es más que unos pocos euros de diferencia, ahora se trata de diferencias de decenas de euros desde hace más de una semana. El ‘precio al contado’, para el gas entregado un día después, rondaba los 100 euros por megavatio hora el martes, mientras que el ‘precio del próximo mes’ fluctuó alrededor de los 160 euros.
La última vez que este diferencial se amplió fue el verano pasado. En ese momento, Europa estaba luchando con ríos y embalses secos, lo que significaba que las centrales de carbón, nucleares e hidroeléctricas no podían funcionar tan rápido como se esperaba. Las centrales eléctricas de gas se adaptaron rápidamente e inesperadamente tuvieron que comprar gasolina adicional.
Ahora la diferencia de precio es en el otro sentido y sobre todo mucho mayor. Este desarrollo se debe a una combinación del clima y la política para hacer frente a la escasez de gas en Europa, dice el analista Klaas Dozeman de la casa comercial de La Haya, Brainchild Commodity Intelligence. “Ha estado soplando fuerte las últimas semanas, el sol brillaba y hacía calor. Como resultado, se usó menos gas de lo que esperaban las compañías energéticas”.
Normalmente, dicho exceso de gas se almacena o se revende. Pero el problema es que hay muy poco espacio de almacenamiento disponible en este momento. Dozeman: “En el período previo al invierno, las instalaciones de almacenamiento de gas en Europa están bastante llenas y todavía entra mucho gas a través de los barcos. Por lo tanto, hay pocas partes que todavía tienen espacio para el gas que inesperadamente no se usa”.
Las existencias se están llenando
Aunque la ‘temporada de repostaje’ oficial finalizó el 30 de septiembre, en las últimas semanas se seguía almacenando una gran cantidad de gasolina. Si bien las existencias estaban bastante vacías a principios de la primavera, la tasa promedio de llenado en la UE ahora supera el 91 por ciento. En Bélgica es incluso del 100 por ciento, en los Países Bajos más del 93 por ciento y en Alemania casi el 95 por ciento.
Esto trae a la vista un escenario en el que el sistema gasista europeo está repentinamente completamente ‘lleno’. Pero a juzgar por el precio del ‘próximo gas mensual’, el mercado aún no lo está tomando en cuenta. “Eso se debe a que se acerca un clima más frío”, dice Gitte Janssen, analista de mercado de Vattenfall. «Por eso ves que el mercado sigue viendo 160 euros como el precio ‘lógico'».
Por cierto, los 160 euros ya es mucho más bajo que el precio de este verano, casi la mitad del pico de agosto. Si esta disminución gradual continuará, según Janssen, tendrá que quedar claro en los próximos meses y depende principalmente de cuánto frío haga y de cuánto menos gas usen las empresas y los hogares. Entonces eso podría dar una rápida corrección de precios a la baja. «Pero los precios también pueden volver a subir repentinamente, si hace un frío inesperado o si hay nuevos incidentes, como recientemente con el Nord Stream». Por lo tanto, Janssen cree que es demasiado pronto para calcular qué significarán los precios actuales en el mercado mayorista para las tarifas que los consumidores pagan por su energía.