Mel 4Ever no se despertó un día y decidió convertirse en una estrella del pop. La artista de 28 años nacida en Alabama tenía muchos sentimientos que necesitaba explorar. En su último EP, Ella Cultura.1armado con sintetizadores retorcidos y con fallas y letras desgarradoras, Mel no solo excava, sino que desfigura y reprime esos sentimientos hasta llevarlos al glorioso olvido hiperpunk.
“Todo depende mucho de mi transición y mi género”, le dice Mel 4Ever a NYLON sobre el nuevo EP. “No hice eso a propósito. No pensé: «Voy a hacer un montón de música centrada en mi género y posición socioeconómica… Soy un triple Capricornio, así que obviamente [when] Empiezo algo, no sólo necesito terminarlo, sino que también tengo que dominarlo”.
Mel llegó a la escena musical de Brooklyn en 2021 con su sencillo “Big Tags (whoopsie)”, un bop que se escucha sobre la ansiedad y el horror de la disforia de género. Poco después llegó su EP. Ataque tránico, que nació de un período de intensa ansiedad que Mel afrontó escribiendo todos sus “pensamientos de ataque de pánico” en un papel. Con el tiempo, esos pensamientos empezaron a tomar la forma de canciones. Se convirtió en una de las actuaciones en vivo más electrizantes de Brooklyn, actuando en festivales locales como Bushwig y Wynwood Pride, y abriendo para actos como Slayyyter.
Ahora, en Ella Cultura.1Mel está haciendo música que nace de su adaptación a su transición, después de la cirugía de feminización facial. Sus siete canciones se inspiraron en todo, desde Kesha hasta Owl City, pasando por la música house de Europa del Este y los momentos desenfrenados de Britney Spears atacando a los paparazzi.
“Cambió el curso de mi vida, ya no era tan obviamente trans”, dice Mel sobre el procedimiento. “Pero la transfobia que comencé a recibir me pareció un poco más insidiosa que flagrante. porque De repente me volví un poco más pasajero”.
El EP nace de ese malestar y de tener lo que Mel dice sentir como reacciones violentas ante estímulos externos. Mel quiere capturarlo todo: la incomodidad, la ira y, sobre todo, la brillante sensación de estar directamente en tu poder.
Junto con la cirugía vinieron muchas experiencias nuevas, no todas buenas. Por ejemplo, Mel se relacionó con un hombre por primera vez después de su cirugía y se sintió afirmada en su género, pero estaba «enloquecida y estaba tratando de mantener la calma», dice, así es como «So Cool», una Así nació una alegre y centelleante canción pop sintetizada. Comenzó a salir con un chico que quería salir con ella, pero sus amigos no sabían que ella era trans, lo que inspiró «Go Bitch!» un himno implacable que reproduce la fantasía de lo que ella quería que dijera el hombre: “Esta es mi chica/ Esta es con la que viajo/ Esta es la chica con la que moriré”.
Aunque puede tener procesamiento vocal y sintetizadores con fallas, Mel no quiere Ella Cultura.1 para ser categorizado como hiperpop, que se ha convertido en una especie de etiqueta general en los últimos años para cualquier tipo de música pop con un enfoque maximalista, como elementos sintéticos exagerados, incluida la distorsión vocal, que popularizaron artistas trans como SOPHIE.
En la primera canción, “JK Rowling”, Mel incluye un llamado a la acción robótico y distorsionado contra un ritmo de sintetizador tenaz: “ATENCIÓN: esto no es hiperpop… ¡esto es una verdadera mierda!” Si bien muchas de las voces de Mel están procesadas, ella está más interesada en desconcertar el género, en preguntar qué significa realmente llamar a algo hiperpop.
“¿Somos todos artistas hiperpop sólo porque odiamos el sonido de nuestra propia voz y la manipulamos para que suene más femenina o en una octava más alta”, dice, “¿Es hiperpop? ¿Qué pasaría si fuera una canción lenta con el mismo tipo de procesamiento en tu voz? ¿Sigue siendo hiperpop?
“Soy un triple Capricornio, así que obviamente empiezo algo, no sólo necesito terminarlo, sino que tengo que dominarlo”.
Mel se guía más por una sensibilidad punk, que se ejemplifica en la canción principal, “She Culture”, que Mel describe como “su tesis” y pulsa con sintetizadores chirriantes para imitar la sensación de ser abofeteado por la cultura, hasta que se resuelve en un coro triunfante que te desafía a meterte con ella.
“Todo el álbum parece tan transgresor que ni siquiera quiero asumir ese papel, pero no siento que tenga otra opción en este momento”, dice Mel. “Porque cuando caminas por la calle en Brooklyn y te escupen y acosan y la gente te grita, pueden ver tus senos y tu bulto, es difícil salir de esa experiencia. Lo atravesé en lugar de escapar de él. No estoy viviendo en las nubes. Necesito afrontar esto de frente”.
A pesar de su aversión a categorizar su música como hiperpop, Mel es, de hecho, bastante hiperactiva, particularmente cuando se trata de sus shows en vivo en la cuerda floja, donde es conocida por desnudarse y escupir sangre a la gente. ella ve de gira Ella Cultura.1 como una oportunidad para exorcizar algunos de los demonios que aún persisten en su cuerpo: conjurarlos y liberarlos para una audiencia. Hace referencia al final de la película de terror de 2015. La brujacuando las brujas se desnudan y levitan.
“Es exactamente lo que siento después de actuar. Lo he exorcizado. No queda nada en mi cuerpo”, dice Mel. “Finalmente puedo alejarme flotando. Por supuesto, después de eso me devuelven a la Tierra muy rápidamente, pero así es como se siente. Es como una iglesia”.
Con la liberación de Ella Cultura.1 No sólo vino el procesamiento de algunas emociones complejas, sino también un movimiento físico. Mel se mudó a Los Ángeles después de vivir en la ciudad de Nueva York durante ocho años. Está lista para un cambio de escenario y tiene curiosidad por ver cómo su nuevo entorno influye en su creatividad.
«En este momento se ve muy bailable, cachondo y lindo», dice Mel. “Yo digo, ‘espera, ¡soy linda!’ No soy un duendecillo en el tren JMZ que te ladra y sostiene un frasco de maza. Yo digo, espera, déjame relajarme por un segundo”.