La compañía más asociada con los dramáticos altibajos del parche de esquisto de EE. UU. está tomando otra apuesta, planeando deshacerse de activos petroleros valiosos y duplicar el gas natural estadounidense.
Chesapeake Energy, pionera de la revolución del esquisto que quebró durante el desplome de la pandemia de coronavirus, dijo el martes que planeaba abandonar el petróleo por completo y volver a sus raíces como productor de gas natural, en lugar de fijar su futuro en una ola de demanda de exportaciones estadounidenses. de la mercancía
La compañía, que pasó de la oscuridad a fines de la década de 1980 a convertirse en el actor más conocido en la revolución del fracking que convirtió a Estados Unidos en el mayor productor mundial de petróleo y gas natural, dijo que se desharía de los activos de producción de petróleo en la cuenca Eagle Ford del sur de Texas, lo que permitiría para centrarse únicamente en la producción de gas de la cuenca Haynesville de Luisiana y Marcellus en Appalachia.
El presidente ejecutivo Nick Dell’Osso dijo que la decisión se tomó debido a los mejores rendimientos de sus activos de gas, donde ha tenido más éxito en la reducción de costos y la mejora de la eficiencia en comparación con el petróleo.
Pero dijo que la compañía también quería duplicar la producción de gas natural en medio de la creciente demanda de exportaciones de gas natural licuado de EE. UU., luego de una lucha mundial por la materia prima impulsada por la guerra en Ucrania. El uso de armas por parte de Rusia de sus exportaciones a raíz de la invasión de Vladimir Putin ha creado una escasez mundial y ha disparado los precios.
“Estamos para ayudar al mundo a través del gas que entregamos tanto como cualquier otra persona”, dijo Dell’Osso. «Estados Unidos ahora está más conectado con el resto del mundo a través de las exportaciones de GNL y esa conectividad casi se duplicará en los próximos cinco a siete años».
El ex jefe de Chesapeake, Aubrey McClendon, fue pionero en el uso generalizado de la fracturación hidráulica y la perforación horizontal a principios del siglo XXI para convertirse en el mayor productor de gas de EE. UU. después de ExxonMobil.
En su apogeo en 2008, Chesapeake estaba valorada en 35.000 millones de dólares y McClendon se convirtió en el ejecutivo mejor pagado de Estados Unidos. Murió en un accidente automovilístico en 2016, un día después de haber sido acusado de cargos de manipulación de licitaciones por derechos de perforación.
La compañía fue la víctima de más alto perfil de la caída de precios de 2020 que llevó a la bancarrota a docenas de productores de petróleo y gas cargados de deudas. Salió de la bancarrota en febrero del año pasado prometiendo, como muchos otros jugadores en el espacio, cambiar de un modelo de crecimiento y perforación sin trabas a uno de disciplina de capital y mayores retornos para los accionistas.
La compañía ha ido ampliando paulatinamente su cartera de gas desde su salida de la quiebra. Compró el productor de gas Vine Energy por $ 2,2 mil millones en agosto pasado para reforzar su posición en Haynesville, que se encuentra cerca de las instalaciones de exportación de gas en la costa del Golfo de EE. UU.
Y en enero, compró Chief Oil & Gas, un operador de gas en la sección del prolífico campo de esquisto Marcellus en el noreste de Pensilvania. También transfirió recientemente su negocio petrolero de Wyoming a Continental Resources, la compañía controlada por el multimillonario de esquisto Harold Hamm.