Tim Merlier extrañamente ganó la primera etapa del Tour de los Emiratos Árabes Unidos el lunes. El belga cruzó la meta casi al mismo tiempo que Caleb Ewan. Fue solo después de mucha deliberación sobre el final de la foto que Merlier fue declarado ganador.
La etapa de 151 kilómetros llanos a través del desierto se convirtió en un sprint de un grupo de solo doce corredores, incluido el campeón mundial Remco Evenepoel.
Ewan y Merlier cruzaron la línea uno al lado del otro en las calles de Al Mirfa. Ewan vitoreó, pero Merlier también pensó que había empujado su rueda sobre la línea primero. Condujo a escenas raramente vistas en el ciclismo.
Al principio no estaba claro en el final de la foto quién había ganado. Merlier y Ewan quedaron confundidos durante mucho tiempo. Incluso cuando vieron la foto terminar juntos en un televisor desde cerca, no sabían quién era el más rápido.
Después de quince minutos de espera, el jurado dio una respuesta definitiva: Merlier parecía haber cruzado la línea un poco antes y, por lo tanto, consiguió su segunda victoria al comienzo de la temporada. Detrás de los dos, Mark Cavendish, que fue lanzado por Cees Bol, terminó tercero. Olav Kooij terminó cuarto.
Merlier es inmediatamente líder de la Vuelta a los Emiratos Árabes Unidos gracias a la victoria de etapa. La carrera por etapas en Oriente Medio durará hasta el domingo. El martes sigue una contrarreloj individual de 17,2 kilómetros.
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