Así como los precios de la gasolina son tan altos, el cártel petrolero OPEP+ también anuncia un fuerte recorte en la producción de petróleo. Esas son malas noticias para su cartera, pero también para nuestra posición en el escenario global. “El poder económico de Putin es mayor de lo que pensábamos”.
Una toma de rehenes de Occidente, así se llama el cierre parcial del grifo del petróleo. El miércoles, la OPEP+, la asociación entre Arabia Saudita y Rusia, entre otros, anunció que reducirá la producción de petróleo en dos millones de barriles por día. Justo cuando Europa y Estados Unidos están en una situación desesperada debido a las sanciones económicas contra Rusia.
Desde el punto de vista económico, el cártel del petróleo quiere anticiparse a una posible recesión. La inflación es muy alta en los EE. UU. y Europa debido a los altos precios del gas y la electricidad. La economía en China también se tambalea debido a la crisis del coronavirus. El temor es que la economía mundial se desplome hasta tal punto que la demanda mundial de petróleo caiga repentinamente. En este caso, el precio del petróleo se desplomaría. Al reducir la oferta, la OPEP+ quiere evitar tal colapso.
Sin embargo, es principalmente una decisión geopolítica. La producción reducida inevitablemente hará subir el precio del barril de petróleo crudo solo cinco semanas antes de las elecciones de mitad de período en EE. UU., cuando los demócratas del presidente Joe Biden amenazan con perder su mayoría en la Cámara de Representantes. Los altos precios en las gasolineras definitivamente podrían matar a los demócratas.
Sin embargo, Estados Unidos y Arabia Saudita han estado trabajando juntos durante 70 años. Su cooperación se puede resumir mejor en una simple compensación: mientras los sauditas proporcionen suficiente petróleo, los estadounidenses garantizarán su seguridad en el Medio Oriente. Pero la alianza histórica ha estado bajo presión durante algún tiempo.
dedo medio grueso
En julio, Biden hizo un viaje personal a Jeddah para reunirse con el príncipe heredero de Arabia Saudita, Mohammed bin Salman, con la esperanza de impulsar la producción de petróleo. Con esa visita, Biden puso su reputación en juego. El príncipe heredero estuvo detrás del asesinato del periodista crítico Jamal Khashoggi en Estambul en 2018. A pesar de su súplica, Biden regresó de un viaje estéril. Un aumento prometido de 100.000 barriles por día se revirtió poco después.
Y hop, ahora de repente se quitan dos millones de barriles más. “Este es un gran dedo medio para Estados Unidos y Occidente”, dijo Mathieu Blondeel, especialista en políticas energéticas de la Escuela de Negocios Warwick de Gran Bretaña. “Es, entre otras cosas, una venganza por el hecho de que Estados Unidos ha lanzado un millón de barriles de petróleo al día en el mercado mundial desde marzo. Esos barriles provienen de su reserva estratégica y están empujando los precios a la baja. Una intervención que lleva tiempo inquietando a la OPEP+”.
Para el príncipe heredero saudí, la respuesta también es una forma de reposicionarse en el panorama geopolítico. En lugar de simplemente cooperar con los EE. UU., se acerca cada vez más al presidente ruso Putin. La decisión del miércoles parece sellar el buen vínculo entre los dos líderes.
Precio tope
Este es también un revés importante para la Unión Europea. Desde el inicio de la invasión de Ucrania, la UE ya ha anunciado varias sanciones contra el régimen de Putin. Respondió cerrando poco a poco el grifo del gas a la UE. Ahora, a través de la OPEP+, también está utilizando el suministro de petróleo como arma geopolítica.
El tiempo es revelador. El anuncio del cártel del petróleo se produjo el mismo día que el acuerdo de los estados miembros europeos sobre el octavo paquete de sanciones contra Rusia, que incluye la introducción de un precio tope para el petróleo ruso. Las exportaciones e importaciones a Rusia también se están restringiendo aún más.
¿Hemos subestimado a Putin? “Su poder económico es ciertamente mayor de lo que pensábamos”, dice Blondeel. “De hecho, lo vimos poco después de la invasión en Ucrania, cuando países como China e India se hicieron a un lado. Países como Brasil y México nunca se han adherido al régimen de sanciones occidental contra Rusia”.
No debería sorprender que países productores de petróleo como Arabia Saudita se estén distanciando de Occidente. Con la transición energética y el Pacto Verde Europeo, el mayor potencial de crecimiento claramente ya no está en nuestras regiones. Más bien en las economías emergentes y en el Este de Asia.
Vuelo más caro
¿Y ahora? No hay duda de que nuestro petróleo se encarecerá. Por el momento, la subida no es tan mala: el barril de crudo Brent costaba poco menos de 94 dólares el barril el jueves. Eso nos sitúa lejos del pico de junio, cuando el barril costaba alrededor de 120 dólares. La desventaja es que el petróleo se paga en dólares, mientras que el euro actualmente está muy débil frente al dólar. De esa manera será un poco más caro.
El impacto a largo plazo es difícil de predecir. Aún así, será mejor que esperemos que los precios no se disparen. A nivel mundial, el petróleo sigue siendo una de las fuentes de energía más importantes. Una crisis de precios tendría importantes consecuencias para nuestro transporte, con viajes aéreos más caros y tráfico de mercancías más caro, pero también para la industria petroquímica, por ejemplo.
“No es que de repente nos quedemos sin petróleo. Pero las consecuencias económicas podrían traducirse muy rápidamente en inestabilidad política”, piensa Blondeel.