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El precio del petróleo subió a su nivel más alto desde el estallido del conflicto entre Israel y Hamas, superando los 90 dólares el barril, ya que las preocupaciones sobre un posible ataque terrestre a Gaza agregaron nuevas tensiones a los mercados de materias primas.
El crudo Brent, el punto de referencia mundial, subió un 5,7 por ciento para ubicarse en 90,89 dólares el barril el viernes, un precio alcanzado por última vez antes de que Hamás atacara a Israel hace casi una semana. El índice estadounidense West Texas Intermediate subió un 5,9 por ciento a 87,69 dólares el barril.
Ambos grados de petróleo registraron sus ganancias porcentuales diarias más altas desde abril.
Los precios subieron después de que el ejército de Israel advirtiera a más de 1 millón de personas que abandonaran la ciudad de Gaza y sus afueras y se trasladaran al sur del enclave, con lo que la ONU dijo que era un plazo de 24 horas.
“Nos dirigimos a los $100 [a barrel] pase lo que pase este trimestre”, dijo Joe DeLaura, estratega energético global de Rabobank.
“Los precios fácilmente podrían empeorar mucho [higher] antes de que encontremos cierta estabilización”, dijo Ole Hansen, jefe de estrategia de materias primas de Saxo Bank. Añadió que “nadie en el estado de ánimo adecuado ocuparía una posición corta [in oil] cuando Israel acaba de ordenar la salida de 1 millón de personas [northern] Gaza. Eso amenaza con una escalada masiva”.
Los movimientos de los precios del petróleo habían sido moderados durante la semana, y los operadores creían que la posibilidad de una reducción de los suministros de petróleo era poco probable. El precio sigue muy por debajo de los 97 dólares por barril alcanzados a finales de septiembre, cuando Arabia Saudita y Rusia ampliaron los recortes de producción hasta finales de 2023.
Incluso después de la exigencia de Israel de que la gente abandone el norte de Gaza, “los mercados todavía no están valorando de manera agresiva una escalada más allá de Israel”. [and] Gaza, de lo contrario tendríamos más petróleo y muchísimo más gas”, dijo David Hewitt, consultor de Hewitt Energy Perspectives. Los precios europeos del gas alcanzaron el viernes su punto más alto desde febrero.
Pero la Agencia Internacional de Energía advirtió el jueves que “los mercados seguirán en vilo a medida que se desarrolle la crisis”, en medio de preocupaciones de que el conflicto pueda extenderse aún más en el Medio Oriente, una región que representa más de un tercio del comercio marítimo de petróleo del mundo.
Los analistas de JPMorgan dijeron que no había habido “un impacto inmediato” en la producción mundial de petróleo y que era poco probable que el conflicto en Israel “provocara un aumento sustancial” en el precio del petróleo desde su nivel actual antes de fin de año.
Sin embargo, una ampliación del conflicto cambiaría la ecuación. El banco advirtió que el suministro podría verse afectado si Estados Unidos aplicara restricciones estrictas a las exportaciones de petróleo iraní o si el conflicto entre Israel y Hamas provocara perturbaciones en el Estrecho de Ormuz, un gran cuello de botella petrolero.
El ministro de Asuntos Exteriores de Irán, Hossein Amirabdollahian, advirtió el jueves que los ataques israelíes a gran escala en Gaza podrían alentar a otros grupos militantes, como el libanés Hezbollah, respaldado por Irán, a entrar en el conflicto.
“Cortar el agua, la electricidad, los alimentos y las medicinas a los residentes de Gaza es un crimen de guerra organizado. . . lo que podría provocar reacciones de otros en ‘el eje de la resistencia’”, dijo en una conferencia de prensa en Beirut.
DeLaura, de Rabobank, dijo que los precios del petróleo también estaban siendo impulsados al alza por las sanciones impuestas por Estados Unidos el jueves a dos compañías que supuestamente habían violado el límite de precios del petróleo ruso. “Estas sanciones por sí solas son irrelevantes, pero son una señal de cosas más importantes que están por venir”, afirmó.
La demanda mundial de petróleo crecerá a un ritmo más lento el próximo año, con condiciones económicas difíciles y una mayor eficiencia energética que afectarán el consumo, informó la AIE el jueves. Espera que la demanda aumente en 880.000 barriles por día en 2024, en comparación con un aumento de 2,3 millones de b/d en 2023.
Información adicional de Jamie Smyth en Nueva York