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Los precios del petróleo subieron el viernes por encima de los 80 dólares el barril por primera vez en 2024 después de que el mayor organismo petrolero del mundo advirtiera a sus miembros que evitaran las aguas frente a Yemen tras los ataques aéreos de Estados Unidos y el Reino Unido contra militantes hutíes.
El crudo Brent subió un 4 por ciento a 80,50 dólares el barril, mientras que el West Texas Intermediate, el equivalente de referencia estadounidense, ganó una cantidad similar a 74,91 dólares el barril.
La Asociación Internacional de Propietarios Independientes de Petroleros (Intertanko), que representa casi el 70 por ciento de todos los petroleros, gaseros y químicos comercializados internacionalmente, dijo en un aviso a sus miembros el viernes que «se mantengan alejados» del estrecho de Bab al-Mandab. y que los buques que viajan hacia el sur a través del Canal de Suez hagan una pausa al norte de Yemen.
«Se espera que el período de amenaza para el transporte marítimo dure varios días», dijo Intertanko.
Si bien la mayoría de los buques portacontenedores han evitado la zona del Mar Rojo en las últimas semanas, la disminución en las salidas de petroleros hasta ahora ha sido menos pronunciada, y muchos siguen eligiendo transitar por la ruta a pesar de más de 25 ataques de militantes hutíes contra el transporte marítimo desde entonces. Noviembre.
El presidente estadounidense, Joe Biden, confirmó durante la noche que había ordenado ataques, apoyados por la RAF del Reino Unido, en respuesta a ataques “sin precedentes” de militantes respaldados por Irán contra buques mercantes y militares.
Los precios del petróleo han estado relativamente tranquilos desde el inicio de la guerra entre Israel y Hamas en octubre, con sólo breves aumentos que han sido atenuados por los operadores que apuestan a que es poco probable que se produzca una interrupción grave del suministro si se puede contener el conflicto.
También se considera que el mercado está relativamente bien abastecido, con un aumento de la producción de productores fuera del cártel de la OPEP+ y un crecimiento de la demanda lastrado por una economía global tibia.
Pero el riesgo de un conflicto ampliado que afecte los suministros de petróleo ha aumentado, después de que Irán se apoderara de un petrolero cerca del Estrecho de Ormuz, la ruta petrolera más importante del mundo, al otro lado de la península Arábiga el jueves.
Los operadores dijeron que los crecientes riesgos significaban que aquellos que habían estado apostando en contra del precio serían cautelosos antes del fin de semana y podrían recomprar posiciones.
«El mercado petrolero ha ignorado en gran medida el riesgo de que la guerra entre Israel y Hamas interrumpa el suministro de petróleo», dijo Bob McNally, fundador de Rapidan Energy y ex asesor de la Casa Blanca de George W. Bush. “Pero a medida que Irán y sus aliados continúen intensificando los ataques contra el transporte marítimo comercial y las bases militares estadounidenses y aliadas en la región, es probable que esa prima regrese”.
Torm, con sede en Dinamarca, que opera una flota de 80 buques cisterna para productos petrolíferos, dijo después de la advertencia de Intertanko que dejaría de enviar buques al sur del Mar Rojo.
«Torm ha decidido suspender todos los tránsitos a través de la parte sur del Mar Rojo por ahora», dijo la compañía al Financial Times, y se esperaba que ordenara a algunos buques que hicieran una pausa y enviaran a otros por la ruta más larga alrededor del Cabo de Buena Esperanza.
Si bien las cadenas de suministro de petróleo son más sólidas que las de muchos productos manufacturados, con enormes volúmenes de crudo y combustible almacenados por las refinerías, es probable que los transportistas enfrenten mayores costos de transporte y seguros.
Goldman Sachs dijo esta semana que los envíos implícitos de petróleo a través del estrecho de Bab al-Mandab habían disminuido sólo alrededor del 15 por ciento o menos de 1 millón de barriles por día. Clarksons, una corredora de transporte marítimo, estimó la disminución en el tránsito de buques cisterna en alrededor del 25 por ciento esta semana en comparación con el mismo período del año pasado.
Los flujos totales de petróleo crudo y productos refinados a través del estrecho alcanzaron los 8,8 millones de b/d en el primer semestre de 2023, según la Administración de Información Energética de EE. UU.
Los gobiernos occidentales han estado debatiendo cómo responder desde que los rebeldes hutíes iniciaron ataques a fines del año pasado en un área por donde pasa casi el 15 por ciento del comercio marítimo mundial.
Una coalición militar encabezada por Estados Unidos y armadores intentaron fortalecer la seguridad en el Mar Rojo el mes pasado, pero han hecho poco para disuadir los ataques, aumentando la presión sobre los gobiernos para que ataquen a los rebeldes en Yemen.
Bjarne Schieldrop, analista de materias primas de SEB, advirtió que los ataques aéreos pueden provocar represalias por parte de Irán y sus aliados. «El temor en el mercado petrolero es que la región esté en un camino de escalada impredecible en el que en algún momento el suministro de petróleo al final se perderá», dijo.
Información adicional de Stephanie Stacey en Londres