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Los precios del petróleo cayeron casi un 5 por ciento el miércoles después de que el cártel petrolero OPEP+ anunciara que pospondría su reunión prevista para la próxima semana, lo que los operadores interpretaron como una señal de que el grupo está luchando por llegar a un acuerdo sobre más recortes de suministro.
La OPEP+ dijo que la reunión de producción, inicialmente prevista para este domingo, se trasladaría al jueves de la próxima semana, sin dar una razón del cambio. La medida es inusual ya que coincidirá con el inicio de las conversaciones sobre el clima de la COP de la ONU, de las que son anfitriones los Emiratos Árabes Unidos, miembro de la OPEP.
El repentino cambio de calendario llega en un momento difícil para el grupo, ya que los precios del petróleo ya estaban muy por debajo de sus máximos del año, a pesar de una serie de recortes de producción liderados por Arabia Saudita durante los últimos 12 meses.
Los precios ya estaban cayendo antes del anuncio, pero la liquidación se aceleró tras la declaración de la OPEP.
El Brent, el índice de referencia internacional del petróleo crudo, cayó hasta un 4,6 por ciento a 78,62 dólares el barril, mientras que el West Texas Intermediate, el índice de referencia estadounidense, cayó un 4,4 por ciento a 74,38 dólares el barril.
“Este aplazamiento indica dificultades dentro del grupo Opep+ para llegar a un acuerdo para recortar la producción”, dijo Jorge León en Rystad. «Todos los países miembros reconocen la necesidad de reducir la producción para sostener los precios hasta 2024. La cuestión es cómo compartir la carga de esto».
El Financial Times informó el viernes que el grupo estaba considerando un nuevo recorte de producción de hasta 1 millón de barriles por día para ayudar a estabilizar el mercado, además de que Arabia Saudita extendiera sus recortes voluntarios existentes hasta al menos el final del primer trimestre.
El recorte en discusión, aunque motivado principalmente por la caída de los precios, también fue diseñado como una muestra de influencia del grupo en un momento en que muchos de sus miembros de Medio Oriente están enojados por la guerra entre Israel y Gaza.
Dos analistas señalaron que retrasar la reunión hasta el jueves significaba que un alto el fuego de cuatro días acordado entre Israel y el grupo militante Hamás el miércoles habrá expirado para el momento de la reunión.
Anunciar recortes de producción cuando se reanuden las hostilidades podría tener un mayor impacto, si está diseñado para enviar al menos parcialmente un mensaje de unidad árabe y una reprimenda a la Casa Blanca, que ha respaldado firmemente a Israel.
Personas cercanas a la OPEP+ también sugirieron que hay tensiones en el grupo porque los miembros exceden los objetivos de producción, a pesar de acordar restricciones más estrictas en junio.
Los miembros africanos Angola y Nigeria se han mostrado reacios a recortar la producción, mientras que Arabia Saudita tiene un historial de amenazar con aumentar la producción para tratar de imponer el cumplimiento entre los miembros.
«Arabia Saudita, con un poco de ayuda de Rusia, ha estado dominando todo el mercado», dijo Bjarne Schieldrop, analista jefe de materias primas de SEB. “Arabia Saudita debe asegurarse de que todos los miembros sean conscientes de esta posibilidad. [of Saudi Arabia raising production] antes de la reunión, así que creo que esto es lo que está pasando ahora con el retraso”.