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Los precios del petróleo han caído a su nivel más bajo en cinco meses a medida que los inversores se vuelven cada vez más escépticos de que los recortes de producción anunciados por la OPEP+ la semana pasada sean suficientes para compensar el aumento de la oferta de países fuera del cartel y la disminución de la demanda global.
El Brent, el petróleo crudo de referencia internacional, cayó un 3,8 por ciento para ubicarse en 74,30 dólares el barril el miércoles, el nivel más bajo desde finales de junio. El índice de referencia estadounidense, West Texas Intermediate, cayó un 4,1 por ciento a 69,38 dólares el barril.
Las caídas marcan una racha de pérdidas de cinco días para los precios mundiales del crudo, a pesar de que Arabia Saudita y Rusia lideraron el cartel de la OPEP+ la semana pasada al extender los recortes voluntarios existentes y agregar nuevas reducciones de otros miembros en un intento de impulsar el mercado.
Pero la naturaleza voluntaria de los recortes, que están fuera de los objetivos de cuotas normales del grupo, no ha dejado a muchos comerciantes poco convencidos.
«El mercado está empezando a valorar la posibilidad de que la OPEP ya no siga cohesionada y no implemente estos recortes», dijo Martijn Rats, estratega jefe de materias primas de Morgan Stanley.
Los precios más bajos del petróleo brindan un impulso a una economía global que ha sido golpeada por una desaceleración en China y altas tasas de interés en las grandes naciones industriales.
El fracaso del cartel para impulsar el mercado también probablemente sea bienvenido por el presidente estadounidense Joe Biden, quien está luchando contra bajos índices de aprobación y ha hecho de la reducción de los precios de la gasolina y la contención de la inflación un punto crítico de su candidatura a la reelección el próximo año.
Los grandes productores de petróleo no querrán que los precios caigan mucho más. El presidente ruso, Vladimir Putin, visitó el miércoles los Emiratos Árabes Unidos, miembro de la OPEP, que se ha convertido en un conducto crucial para el comercio ruso desde la invasión de Ucrania.
Putin viajó a Arabia Saudita más tarde el miércoles, donde su relación con el príncipe heredero Mohammed bin Salman, el gobernante de facto del reino, se ha visto respaldada por la alianza Opep+ que formaron en 2016.
Los analistas dijeron que los inversores no estaban convencidos de que los miembros de la OPEP, algunos de los cuales temían perder participación de mercado, estuvieran unidos en su deseo de limitar la oferta, y señalaron que la mayoría de los recortes eran extensiones de los planes existentes.
Los miembros africanos del grupo, incluida Angola, se han opuesto a nuevas reducciones en su producción.
«Cuando la OPEP recorta la producción de esta manera, corre el riesgo de perder participación de mercado», dijo Rats de Morgan Stanley. «Muchos países de la OPEP están interesados en maximizar sus recursos».
Los precios cayeron aún más el miércoles por la tarde después de que los datos semanales del gobierno mostraran un aumento mayor de lo esperado en los inventarios de gasolina de Estados Unidos, lo que aumentó las preocupaciones de que la demanda también fuera relativamente débil.
Bjarne Schieldrop, analista jefe de materias primas de SEB, dijo que esperaba más recortes de producción por parte de la OPEP+ si los precios no se recuperaban.
“Ha habido un fuerte crecimiento [in oil output from the US] este año, más fuerte de lo esperado”, dijo. “Si esto continúa el próximo año, entonces, por supuesto, será un desafío para la OPEP+. Espero que se anuncien más recortes”.