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Los precios del petróleo se desplomaron más de 5 dólares el barril el miércoles por la preocupación de que los fuertes aumentos en los costos de endeudamiento causados por mayores tasas de interés pudieran afectar el crecimiento económico.
El crudo Brent, el punto de referencia mundial, bajó 5,11 dólares el barril, o un 5,6 por ciento, a 85,81 dólares el barril, después de su mayor caída desde agosto de 2022. El West Texas Intermediate, el marcador estadounidense, cayó un 5,6 por ciento a 84,22 dólares.
La repentina caída sorprendió a los inversores, que la semana pasada vieron que los precios se acercaban a los 100 dólares el barril debido a la sólida demanda mundial y a la decisión de Arabia Saudita y Rusia de extender los recortes de producción de petróleo hasta finales de 2023.
«Ésta es una velocidad que corre el mercado», dijo Stephen Ellis, analista de Morningstar.
La caída se produjo en una semana en la que las crecientes tasas de interés se apoderaron de los mercados y señalaron nuevas presiones sobre la economía, que podrían afectar el consumo de petróleo. Los rendimientos de los bonos del Tesoro estadounidense de referencia a 10 años alcanzaron un máximo de 16 años de 4,88 por ciento el miércoles, antes de retroceder ligeramente en las operaciones de la tarde.
«Los costos de tasas de interés más altas tienen el potencial de recortar las perspectivas de crecimiento en el corto plazo y, en última instancia, impactar negativamente la demanda de petróleo», dijo Ellis.
Para los futuros del WTI que se negocian en la bolsa Nymex del Grupo CME, las posiciones alcistas netas mantenidas por los administradores de dinero se han acumulado desde el verano. «Dada la longitud especulativa acumulada en el WTI, se tensó como una banda elástica, por lo que un par de desencadenantes bajistas provocaron que los precios retrocedieran de manera breve y brusca», dijo Matt Smith, analista de la consultora Kpler.
La Administración de Información Energética de EE.UU. informó el miércoles que las existencias nacionales de gasolina aumentaron en 6,5 millones de barriles la semana pasada, mientras que las existencias de crudo cayeron en 2,2 millones de barriles. Los analistas de JPMorgan Chase dijeron que “la moderación de la demanda debido al aumento de los precios del petróleo se está volviendo visible una vez más” en Estados Unidos, Europa y algunos países de mercados emergentes.
Las acciones de energía estuvieron entre las de peor desempeño en el índice bursátil S&P 500, con ConocoPhillips, ExxonMobil y Chevron cayendo un 4,7 por ciento, un 4,2 por ciento y un 2,9 por ciento, respectivamente.