Petirrojos! Puedo escuchar sus llamadas de tictac en los patios detrás de mi casa, y las melodías de canto un tanto acuosas. De vez en cuando veo un espécimen desde mi balcón correteando entre las hojas de otoño. Los pájaros ahora se notan más porque visitan los jardines con más frecuencia en invierno. Los petirrojos invernantes de Escandinavia también han llegado y están buscando su propio lugar. Eso no pasa sin un sonido.
En Los pájaros y nosotros (traducido como Los pájaros y nosotros), el ornitólogo y autor británico Tim Birkhead enumera todo tipo de categorías a las que pueden pertenecer las personas relacionadas con las aves. En una de sus listas, en el escalón inferior está el ‘clan’ de ‘robin huggers’. Estas son personas que observan pájaros a través de la ventana de su sala de estar. Birkhead se apresura a decir que él mismo es un abrazador de petirrojos y que todas esas categorías pueden superponerse. Buena cosa, también. Pronto espero volver a ver a los petirrojos encima y debajo de mi mesa de alimentación.
Es comprensible que el ‘pájaro de la tarjeta de Navidad’ sea amado. El petirrojo es reconocible, salta en casi todos los jardines, en el sendero del bosque o en los arbustos a lo largo del sendero. Su canto suena amigable, si usted está haciendo jardinería, puede tener la impresión de que el petirrojo es tímido con su compañía, ya que tiende a seguir a los jardineros enraizados. Otra ventaja del petirrojo: canta casi todo el año. Y es común, pero rara vez ves más de uno a la vez. Nunca se llega al punto en que los petirrojos se sobrealimentan. Y a veces golpea la ventana, como si quisiera entrar.
Pero las apariencias engañan. La imagen romántica del petirrojo fue destrozada hace mucho tiempo por el ornitólogo británico David Lack. Su libro La vida del petirrojo, de 1941, se reimprimió en 2015 tras la elección del petirrojo como ave nacional en el Reino Unido. En realidad, el petirrojo es un oportunista agresivo. Mientras que otras especies de aves se vuelven más tolerantes fuera de la temporada de reproducción, los petirrojos siguen siendo territoriales casi todo el año. Incluso el macho y la hembra solo se llevan bien durante la temporada de reproducción. El hecho de que los petirrojos canten casi todo el año tiene que ver con ese impulso territorial: no te atrevas a acercarte. Luchar y defender ese territorio va acompañado de una violencia brutal, el pecho naranja sirve para impresionar. Atacan a congéneres y no congéneres, lo que provoca muchas bajas. ¿Y ese golpeteo contra la ventana? Esos son petirrojos peleando con su reflejo. Usted puede preguntarse: ¿Qué dice acerca de que los británicos eligieron al petirrojo como su ave nacional?
Los petirrojos tienen éxito, como especie, con su oportunismo. Comen todo tipo de insectos y arañas, pero también bayas y semillas. El hecho de que sigan a los jardineros en el jardín tiene que ver con la posibilidad de que los insectos del suelo salgan a la superficie durante el trabajo humano. Ellos improvisan sus nidos en poco tiempo, en arbustos, cavidades de árboles, un hoyo, bolsas de bicicletas, escobas, barbacoas, macetas y bolsillos de chaquetas. Son astutos, petirrojos, pero en el jardín y el bosque. Pájaros con los que te gusta que te engañen. Hace unos años, cuando todavía había mucha nieve, un día estaba caminando en un complejo de huertos. Un petirrojo voló de arbusto en arbusto conmigo. Tenía hambre, por supuesto, pero por un momento tuve la idea de que me perseguía.