El Pentágono rechazó una solicitud de la Fuerza Aérea en Alaska para derribar el presunto globo espía chino el mes pasado antes de que volara por América del Norte, según el senador republicano del estado.
Dan Sullivan, legislador de Alaska y miembro del comité de servicios armados del Senado, dijo que la 11.ª Fuerza Aérea, con sede en su estado, solicitó permiso para derribarlo después de que aviones de combate F-22 y F-35 rastrearan el globo “desde muy lejos”. ” antes de ingresar al espacio aéreo norteamericano sobre las Islas Aleutianas el 28 de enero.
“Nuestros comandantes de Alaska solicitaron permiso para derribarlo. Fue negado,» Sullivan dijo en el Instituto Hudson el jueves, en comentarios que no han sido informados previamente. “No estoy seguro de que sea público, pero es un hecho”.
En una sesión de preguntas y respuestas, Sullivan no dijo dónde estaba ubicado el globo cuando los comandantes de la Fuerza Aérea pidieron permiso para sacarlo. Tampoco aclaró quién había rechazado la solicitud.
La 11.ª Fuerza Aérea es parte del Comando de Defensa Aeroespacial de América del Norte, o Norad, un comando militar conjunto de EE. UU. y Canadá responsable de defender a los dos países, que está dirigido por el general Glen VanHerck.
La oficina de Sullivan no proporcionó más detalles cuando el Financial Times le pidió comentarios. Pero su afirmación abre la posibilidad de que algunos comandantes discutieran derribar el globo antes de que el presidente Joe Biden ordenara a los militares que presentaran opciones para derribarlo el 31 de enero cuando el globo estaba sobre Montana.
Al día siguiente, los principales comandantes de Biden, incluido VanHerck, recomendaron esperar hasta que el globo estuviera sobre el océano, donde el riesgo para los civiles sería mucho menor.
El Pentágono no comentó directamente sobre la afirmación de Sullivan. El general de brigada Patrick Ryder, su secretario de prensa, dijo que VanHerck había ordenado al componente de Alaska de Norad que «identificara y monitoreara el globo de gran altitud» y que había determinado que «no representaba una amenaza militar inmediata».
Ryder agregó que VanHerck había “elevado la decisión a la autoridad superior” y que Norad y el Comando Norte, que supervisa la defensa de los EE. UU., “continuaron desarrollando opciones” antes del derribo del 4 de febrero.
El Consejo de Seguridad Nacional de la Casa Blanca se negó a comentar sobre las afirmaciones de Sullivan, quien anteriormente dijo que la administración de Biden necesitaba ser más transparente sobre lo que sucedió con el globo chino.
Un F-22 derribó el globo frente a la costa de Carolina del Sur el 4 de febrero, una semana después de que sobrevolara las Aleutianas. Los legisladores republicanos criticaron a Biden por no ordenar a los militares que tomaran medidas antes de que el globo volara sobre gran parte de Estados Unidos y merodeara sobre un sitio militar que alberga misiles balísticos intercontinentales nucleares.
El episodio del globo desencadenó otra espiral descendente en las relaciones entre Estados Unidos y China, que ya se encuentran en su punto más bajo desde que los países establecieron relaciones diplomáticas en 1979. El secretario de Estado, Antony Blinken, canceló un viaje a Beijing que habría incluido una reunión con el presidente chino, Xi Jinping. .
China afirma que el globo era una nave civil que realizaba investigaciones meteorológicas y que se desvió de su rumbo debido a los fuertes vientos. Pero los funcionarios estadounidenses dicen que la carga útil debajo del globo contenía equipo para vigilancia y no para observar las condiciones climáticas.
Las autoridades estadounidenses están examinando los escombros que recuperaron frente a la costa de Carolina del Sur y están considerando desclasificar la inteligencia para probar su caso.
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