El patrón de la corriente en chorro y las «cúpulas de calor» alimentan las altas temperaturas en todo el mundo

Las olas de calor simultáneas y las inundaciones en franjas de los EE. UU., Europa y Asia están siendo alimentadas por un patrón de corriente en chorro específico que crea una serie de «cúpulas de calor» que a su vez elevan las temperaturas, dicen los científicos.

La banda de aire que se mueve rápidamente y que es un impulsor clave de los sistemas climáticos globales ha estado atrapada durante semanas en un patrón caracterizado por cinco grandes curvas en U, denominado «número de onda 5».

Los científicos dicen que ese patrón también estuvo detrás del clima extremo observado en todo el mundo el año pasado.

Los domos de calor se forman en las regiones al sur de las curvas en U, elevando las temperaturas en lugares dentro del domo a medida que el aire caliente queda atrapado y se calienta a medida que se aplasta hacia abajo.

Muchas regiones están “sufriendo mucho” bajo estos domos de calor que han estado “estacionados en su lugar” durante aproximadamente un mes, dijo Jennifer Francis, científica del Centro de Investigación Climática Woodwell.

Los científicos han estado tratando de comprender si la banda de aire en rápido movimiento que controla el clima en las latitudes medias está cambiando de una manera que hace que las olas de calor y las lluvias sean más frecuentes y persistentes.

Después de que el mes de junio fuera el más caluroso registrado a nivel mundial, la Organización Meteorológica Mundial ha dicho que los datos preliminares indicaron que el comienzo de julio fue la «semana más calurosa registrada».

Las agencias meteorológicas nacionales dijeron que se habían establecido récords en lugares como Xinjiang de China, que alcanzó los 52,2 °C la semana pasada, y Roma de Italia, que alcanzó los 41,8 °C.

Las olas de calor simultáneas también afectaron partes de los EE. UU., Europa y China en un momento similar el año pasado, cuando estaba presente un patrón de onda número 5.

Los científicos tienen claro que los fenómenos meteorológicos extremos serán más frecuentes e intensos a medida que se acelere el cambio climático. El mundo ya se ha calentado al menos 1,1 °C en comparación con la época preindustrial.

La forma en que el cambio climático está cambiando el comportamiento de la corriente en chorro es menos clara, y los investigadores están tratando de desentrañar la relación entre los dos fenómenos y lo que eso podría significar para los patrones climáticos futuros.

“Es completamente normal que la corriente en chorro tenga esta variabilidad y se atasque en ciertas posiciones”, dijo Cathryn Birch, profesora de meteorología y clima en la Universidad de Leeds en el Reino Unido. «Realmente no es posible decir si el cambio climático ha influido en eso».

Aunque las olas de calor pueden ocurrir en ausencia de un patrón de onda número 5, la presencia del fenómeno natural puede generar olas de calor simultáneas, ya que crea una serie de domos de calor.

Los domos de calor pueden reforzarse a sí mismos, ya que el suelo seco y caliente puede calentarse más rápido como resultado de la falta de humedad que, de lo contrario, podría evaporarse y ayudar a enfriar la atmósfera.

El cambio climático inducido por el hombre exacerba las condiciones, dado que las temperaturas globales promedio son más altas de lo que serían de otro modo.

En la actualidad, las olas de calor marinas en los océanos Pacífico y Atlántico también están “arrojando calor a la atmósfera”, dijo Francis.

“Es realmente notable lo que está pasando [in the oceans] en este momento y muy inquietante”, dijo. “Cuando también obtenemos la onda número 5, acentúa el calor que se vierte en la atmósfera”.

Los científicos han advertido que es probable que este año y el próximo sean inusualmente calurosos como resultado del desarrollo del fenómeno meteorológico El Niño, que está asociado con una temperatura más cálida en la superficie del Océano Pacífico.

Sin embargo, la mayoría coincide en que es más probable que las consecuencias de El Niño se sientan en los próximos meses a medida que el fenómeno se fortalece.

De cara al futuro, los investigadores dijeron que se esperaba que el patrón ondulado de la corriente en chorro continuara hasta agosto, aunque podría cambiar el patrón o la ubicación, lo que alteraría qué regiones se ven afectadas por las cúpulas de calor y la lluvia.

La corriente en chorro ondulada estaba en una posición ligeramente diferente en junio, por ejemplo, lo que provocó que el Reino Unido experimentara temperaturas inusualmente altas y que Europa soportara fuertes lluvias.

Las regiones que se encuentran entre cúpulas de calor, como partes de EE. UU. y Corea del Sur en julio, pueden experimentar lluvias repentinas e inundaciones repentinas.

“Necesitas algo bastante grande para patear [a wavenumber 5 pattern] fuera de forma”, como una gran cantidad de energía de las tormentas tropicales, dijo Paul Davies, meteorólogo jefe de la Oficina Meteorológica del Reino Unido.

El patrón es menos común en invierno en el hemisferio norte, ya que hay más energía en la atmósfera creada por el clima, como las tormentas, lo que permite que la corriente en chorro atraviese las posibles olas.

Hubo indicios de que el patrón de la corriente en chorro podría estar cambiando y cambiando aún más, formando una onda número 6, lo que significaría una curva en U adicional, dijo Davies.

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