Gracias a su histórica participación olímpica en Beijing, Lindsay van Zundert se convirtió instantáneamente en el rostro del patinaje artístico holandés. Sin embargo, el joven de diecisiete años de Brabante todavía tiene preocupaciones sobre el dinero. El jueves comenzará su primer gran torneo de la temporada en el Campeonato de Europa en Espoo, Finlandia.
Después de sus sesiones de entrenamiento en la pista de hielo de Breda, a Van Zundert le han pedido cada vez más un año si quiere detenerse para una foto. Las solicitudes provienen de jóvenes patinadores artísticos, pero también de patinadores recreativos que patinan vueltas en la pista de 400 metros.
«Ese es el efecto de los Juegos. Casi nunca sucedió en el pasado», dice Van Zundert en una conversación con NU.nl. «Especialmente creo que es muy dulce de parte de esas personas. Al igual que creo que es especial cada vez que recibo mensajes de chicas que dicen que soy su ídolo».
El patinaje artístico es el deporte de hielo más grande del mundo, pero en los Países Bajos el deporte fue una disciplina casi olvidada durante medio siglo. Hasta que Van Zundert se convirtió en el primer holandés en 46 años en clasificarse para los Juegos Olímpicos. La joven Etten-Leurse terminó decimoctava en Beijing el pasado mes de febrero.
En China, Van Zundert ya notó lo que desató su participación en Holanda, especialmente por los cientos de solicitudes de seguimiento en las redes sociales. En los últimos meses, también ha recibido cada vez más mensajes de chicas que se han iniciado en el patinaje artístico gracias a ella.
«Y entiendo que las pistas de hielo en los Países Bajos también están viendo que el deporte se está volviendo más popular», dice. «Me parecería muy especial si significara algo para el patinaje artístico en los Países Bajos. De hecho, solo noto los efectos positivos de los Juegos».
Van Zundert busca dinero para los Juegos de Milán
Aún así, sus semanas soñadas en China no lograron resolver un problema importante. Van Zundert aún no tiene un patrocinador que le garantice un ingreso fijo. Resultó en una llamada de emergencia hace tres meses. «Financieramente es casi imposible lograrlo», le dijo a la NOS. «De hecho, estoy en una crisis de dinero. Estamos muy cerca del límite».
Van Zundert esperaba que su actuación olímpica le otorgara un estatus A, pero no lo consiguió. Para la asignación fija, la organización paraguas deportiva NOC*NSF se adhirió al requisito de que un atleta debe terminar entre los doce primeros en una Copa del Mundo o Juegos Olímpicos, y el patinador artístico aún no lo ha logrado.
Eso no hace que sea más fácil continuar cubriendo los altos costos, como el alquiler del hielo y el pago de sus entrenadores personales Carine Herrygers y Thomas Kennes. «El patinaje artístico es un deporte muy caro», dice Van Zundert. «Todo está arreglado para esta temporada. Pero aún no para los próximos tres años hacia los Juegos Olímpicos de Milán».
Van Zundert inició la campaña de crowdfunding en noviembre avanzar en mi carrera de patinaje, que ya lleva recaudados casi 9.000 euros. Además, ha recibido el apoyo durante años de la Artistic Riding Foundation Netherlands (SKN) del ícono Joan Haanappel, pero esa tampoco es una solución sostenible hacia Milán 2026.
«SKN ha hecho mucho por mí y todavía hace mucho por mí, pero esa olla también está vacía una vez», dice Van Zundert. «Además, la fundación está destinada principalmente a ayudar a jóvenes patinadoras talentosas. No quiero que todo el dinero vaya solo para mí, también hay otras chicas que merecen apoyo».
Nederlandse deelnemers EK kunstrijden
- Lindsay van Zundert (vrouwen)
- Nika Osipova en Dmitry Epstein (paarrijden)
- Hanna Jakucs en Alessio Galli (ijsdansen)
Van Zundert patina nuevos estilos libres en los Campeonatos de Europa
SKN y la madre de Van Zundert, Chantal Vervuren, tratan de mantener las preocupaciones económicas lejos de la campeona holandesa tanto como sea posible, para que pueda concentrarse por completo en su actuación sobre el hielo. «Estoy constantemente tratando de mejorarme a mí mismo, eso es lo único que realmente puedo hacer», dice Van Zundert.
La mujer de Brabante puede presentarse al público en general por primera vez este invierno en el Campeonato de Europa en Espoo esta semana. En el Metro Areena, a las afueras de la capital finlandesa, Helsinki, mostrará su nuevo estilo libre corto y libre, que su coreógrafo francés Benoît Richaud hizo para ella después de los Juegos.
«Los nuevos estilos libres siempre son emocionantes, porque no sabes si le caerán bien al jurado», dice Van Zundert. «Mi coreógrafo realmente ha hecho algo diferente a lo que hice la temporada pasada, pero eso también es divertido. Y hasta ahora parece que va bien».
Van Zundert disputó cinco carreras en la pretemporada, en las que se pudo descubrir una tendencia alcista. En su última actuación, a principios de diciembre en el Golden Spin de Zagreb, logró una puntuación total de 174,81 puntos. Estaba solo 1 punto por debajo de su mejor marca personal de los Juegos de Beijing.
Su objetivo principal en los Campeonatos de Europa es llegar al estilo libre. Para ello, tiene que terminar entre los 24 primeros del estilo libre corto en un campo de 30 patinadores. «Me gustaría mostrar de nuevo mi posición en este nivel», dice Van Zundert. «Y si mis resultados son buenos, espero que también se vuelva más atractivo para que las empresas inviertan».
Programma EK kunstrijden (vrouwen)
- Donderdag 26 januari, vanaf 12.35 uur: Korte kür
- Zaterdag 28 januari, vanaf 12.00 uur: Vrije kür