El presidente del partido, Ruud van der Velden, no quiere decir qué violaciones de integridad pudo haber cometido Ouwehand. En respuesta a los informes, la junta directiva del partido está llevando a cabo una investigación externa e independiente. Según Van der Velden, los cargos contra Ouwehand se recibieron en agosto, tras su nombramiento como líder del partido. Ouwehand también fue líder del partido durante las elecciones a la Cámara de Representantes de 2021.
Van der Velden dice que el partido buscará un nuevo líder. Si Ouwehand no consigue un lugar en la lista de candidatos, no podrá ser reelegida como miembro del Parlamento. Ouwehand puede apelar esa decisión. En un comunicado emitido el sábado por la tarde, Ouwehand informó que no acepta la decisión de la junta. «Quiero comprometerme con el corazón y el alma como líder del Partido por los Animales». Los miembros del partido aún pueden nombrarla líder del partido dentro de dos semanas.
Ouwehand ofrece una imagen diferente a la de Van der Velden. Parece haber un conflicto entre ella y la junta directiva del partido que ha estado latente durante meses. El viernes, Ouwehand envió una carta mordaz a los siete miembros de la junta directiva. Luego también lo envió por correo electrónico a los altos ejecutivos del partido. En la carta ataca duramente a la junta directiva del partido. En particular, está apuntando a una miembro anónima de la junta directiva a quien acusa de «difundir mentiras maliciosas sobre mí como líder del partido y causar gran malestar dentro del partido».
Ouwehand acusa a la junta de «métodos de trabajo antidemocráticos» y la culpa en parte del agotamiento que la obligó a dimitir temporalmente de su puesto como miembro del Parlamento a finales del año pasado. Por ejemplo, después de las últimas elecciones municipales, la junta supuestamente exigió que todos los miembros del PvdD se unieran a la oposición. Ouwehand tuvo que comunicarlo a los concejales municipales en nombre de la junta directiva, pero no estuvo de acuerdo. Ouwehand cree que esa elección es una cuestión de los propios miembros del consejo municipal, no algo que la dirección del partido pueda imponer a los representantes electos.
Lucha con el liderazgo del partido
En su carta a la junta directiva del partido, expresa su frustración por los meses, si no años, de lucha con la «vieja cultura administrativa». Se queja de que la dirección actual del partido presta demasiada atención a los fundadores del partido. La exlíder del partido Marianne Thieme, predecesora de Ouwehand, es una de ellas.
Su carta muestra que Ouwehand ha puesto la destitución de la miembro de la junta directiva que «habla mal y miente» como condición para aceptar el puesto de liderazgo. También exige tener voz en la composición de la lista de candidatos a la Cámara de Representantes, porque no tolera «personas que han demostrado ser poco fiables e inseguras» en su grupo. La dirección del partido no quiere cumplir con esas demandas.
Según Ouwehand, la dirección del partido miente sobre el motivo de su exclusión de la lista electoral. ‘Hasta hoy, nunca he recibido ningún informe de violación de integridad en mi contra. Sin embargo, anoche envié una fuerte carta a la junta con fuertes críticas sobre la falta de la tan necesaria profesionalización y democratización de nuestro partido. Me resulta difícil separar uno del otro», escribió en un comunicado de prensa el sábado por la tarde.
Van der Velden quiere lo contrario de Volkskrant no responderá a las acusaciones de Ouwehand. «En julio expresamos nuestra plena confianza en ella como líder del partido, por lo que pueden sacar sus propias conclusiones».
Los miembros apoyan a Ouwehand
Miembros destacados del PvdD respondieron disgustados a X y relacionaron la carta con la eliminación de Ouwehand de la lista de candidatos. La diputada Christine Teunissen habla de ello ‘una declaración extraña’ con el que la directiva intenta ‘hacer a un lado’ al líder del partido. «Esther no ha hecho más que expresar en una carta interna sus legítimas preocupaciones por la falta de profesionalización y los malos modales dentro del partido». Teunissen considera que la acción de la junta es «altamente antisocial».
Organización juvenil PINK! declaró que estaba «consternado» que la junta directiva no quisiera nombrar a Ouwehand como líder del partido. «No nos reconocemos en la acusación que se hace pública».
Los políticos locales del PvdD también están descontentos. «Es increíble lo que la junta cree que puede permitirse», escribe el concejal del Zaanse, Melchior Mattens. Groninga Wesley Pechler expresa su «pleno apoyo» a Ouwehand y califica de «loca» a la junta directiva del partido.
El PvdD anunciará su lista de candidatos el próximo jueves. Esa presentación ahora puede posponerse por un día. El partido deberá presentar la lista final de candidatos al Consejo Electoral a más tardar el 9 de octubre. El congreso del partido del 24 de septiembre podría revertir la decisión de la junta directiva de eliminar a Ouwehand de la lista. Dadas las reacciones de indignación de los miembros del partido que continúan apoyando al líder del partido abandonado, este no es un escenario improbable.
Ouwehand es miembro de la Cámara de Representantes en nombre del PvdD desde 2006. Ha sido líder de grupo y líder de partido desde 2019.