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El nuevo gobierno laborista del Reino Unido hará de las “garantías de empleo” un requisito de cualquier paquete de apoyo estatal ofrecido a Tata Steel mientras la empresa reestructura sus operaciones, dijo el secretario de Comercio.
Jonathan Reynolds dijo el domingo que la cuestión de las inminentes pérdidas de empleos en Tata era una “prioridad” y reveló que él y el primer ministro Sir Keir Starmer ya habían hablado con los ejecutivos del mayor fabricante de acero de Gran Bretaña.
Hay un «mejor acuerdo disponible» sobre el futuro de la planta insignia de Tata en Port Talbot, en el sur de Gales, dijo Reynolds en el programa de la BBC. Domingo con Laura Kuenssberg.
Hasta 2.800 puestos de trabajo corren peligro en Port Talbot como parte de un plan para cerrar sus dos altos hornos y pasar a formas más ecológicas de fabricación de acero. Uno de los hornos ya cerró la semana pasada.
El anterior gobierno conservador acordó un paquete de ayudas para los contribuyentes de 500 millones de libras esterlinas para Tata, que habría invertido 750 millones de libras esterlinas para construir un horno de arco eléctrico. Estos hornos son menos intensivos en carbono, pero también emplean a menos trabajadores.
Sin embargo, el plan no se firmó antes de las elecciones y corre el riesgo de perder hasta 2.800 puestos de trabajo.
«Me aseguraré de que las garantías de empleo sean parte de las negociaciones que estamos teniendo», dijo Reynolds, y agregó que «tenemos que asegurarnos de que esta sea una transición que funcione para los trabajadores».
Reynolds se negó a decir cuántos empleos más podría garantizar el Partido Laborista, pero señaló que “los altos hornos emplean a más personas que algunas de las tecnologías más nuevas disponibles”.
“Hay más dinero disponible para la industria siderúrgica según nuestros planes de gobierno”, afirmó. “Se trata de asegurarnos de que cumplamos con esta transición con el sector privado”.
El Partido Laborista ha prometido un fondo de “acero verde” de 3.000 millones de libras para apoyar mejor a toda la industria siderúrgica en su transición, que incluye el apoyo de 500 millones de libras para Tata acordado por el gobierno anterior.
British Steel, que opera los otros dos altos hornos restantes de Gran Bretaña, ha solicitado un nivel de apoyo de los contribuyentes similar al de Tata para ayudarla en su transición hacia una producción más ecológica.
Tata respondió a la victoria laborista el viernes diciendo que “hablaría con los nuevos ministros” sobre sus planes.
El grupo, de propiedad india, ha rechazado sistemáticamente mantener abierto el segundo alto horno durante más tiempo, argumentando que hacerlo no era viable desde el punto de vista operativo ni asequible.
La empresa podría prometer invertir en nuevas instalaciones de procesamiento como parte de un acuerdo con el Partido Laborista.