A las pocas horas de que el gobierno australiano anunciara un presupuesto de “obsequio” que Scott Morrison esperaba que lo impulsara a un segundo mandato como primer ministro, su propio partido comenzó a atacarlo.
Concetta Fierravanti-Wells, una senadora del partido Liberal de Morrison, desató una feroz difamación de 10 minutos, llamando a su jefe un “autócrata (y) un matón que no tiene brújula moral” que no era apto para ser primer ministro.
El ataque verbal fue solo el último golpe dañino que Morrison recibió de su propio lado antes de las elecciones del 21 de mayo. En los últimos dos meses, los mensajes filtrados de sus colegas lo han descrito como un “psicópata completo”, “un fraude” y un “hipócrita y mentiroso”. También ha sido acusado de vilipendiar racialmente a un candidato rival hace una década para ganar un escaño en el parlamento. Morrison ha negado la acusación.
La encuesta del próximo mes estaba programada para pelear sobre temas importantes que van desde el manejo de la pandemia, la fortaleza de la economía, el cambio climático y la creciente tensión geopolítica con China.
Pero la elección se está convirtiendo rápidamente en una votación personal sobre Morrison con sus colegas liberales proporcionando al opositor Partido Laborista, encabezado por Anthony Albanese, amplia munición para destronar al primer ministro de Australia con más años en el cargo en 15 años.
Morrison se ha presentado a sí mismo como un “tipo común” que defiende a los “australianos tranquilos”. Pero los analistas dijeron que ha alienado a secciones de su propio partido con un estilo abrasivo que ha llevado a acusaciones de intimidación, interferencia, deshonestidad e iniciativas destinadas a la bravuconería en las conferencias de prensa, pero que carecen de sustancia.
Esos sentimientos parecen coincidir con los votantes. Una encuesta de Roy Morgan publicada la semana pasada encontró que el Partido Laborista atrajo el 57 por ciento de los votos en una elección entre los dos partidos principales. La oposición lidera en todos los estados de Australia y está extendiendo su liderazgo en la mayoría de ellos.
Michele Levine, directora ejecutiva de Roy Morgan, dijo que las luchas internas dentro del partido de Morrison anularon las esperanzas de un “rebote” en las encuestas gracias al presupuesto, cuyo objetivo era aliviar las presiones por el costo de vida. “Hay un viejo axioma político de que la desunión es la muerte”, dijo.
Katie Allen, una parlamentaria liberal, advirtió que “no había duda” de que la impopularidad de Morrison era un factor en su escaño de Higgins en el “corazón azul”, que nunca ha caído en manos de los laboristas.
Catherine Cusack, una política liberal de larga trayectoria en el estado natal de Morrison, Nueva Gales del Sur, fue más allá y dijo que no votaría por la reelección de Morrison debido a su respuesta “intrigante” a las recientes inundaciones. “Mis niveles de tolerancia a la mierda están en cero”, dijo.
Morrison le dijo a la emisora nacional ABC que las críticas dentro de su propio partido eran de personas con “un hacha para moler”.
Pero los miembros del público tampoco están impresionados. Sus esfuerzos por conectarse con los votantes, como dar una serenata a su familia con un ukelele, lavar el cabello de una mujer en un salón y soldar sin gafas protectoras, han fracasado.
Mark Kenny, profesor de la Universidad Nacional de Australia, dijo que los ataques personales a Morrison habían expuesto su vulnerabilidad.
“Su fortaleza en 2019 fue que la gente no lo conocía. Su debilidad en 2022 es que la gente lo hace”, dijo Kenny.
Morrison debería ingresar a las elecciones en una posición sólida. Es el primer primer ministro australiano en cumplir un mandato completo desde 2007, ya que cuatro primeros ministros, de ambos grandes partidos, han sido derrocados a mitad de período. A pesar de la especulación casi constante de un desafío al liderazgo, se ha aferrado a la lucha por un segundo mandato.
El primer ministro también puede señalar una fuerte recuperación económica desde que comenzó la pandemia de coronavirus y un desempleo de solo el 4 por ciento como evidencia del éxito de su gobierno. La invasión rusa de Ucrania ha reforzado el enfoque de Morrison en las alianzas del Indo-Pacífico para contrarrestar a China y fortalecer los lazos militares con EE. UU. y el Reino Unido. Al mismo tiempo, ha forjado acuerdos comerciales con Japón e India.
Sin embargo, Kenny dijo que Morrison había tenido problemas para convencer a los votantes de su estilo de liderazgo. Ha sido acusado de “vacilar” durante eventos cruciales, incluidos los incendios forestales de 2019, un escándalo de agresión sexual en el parlamento y las tensiones entre facciones en su partido que se han desbordado antes de las elecciones. “Esencialmente está esposado por su propia indolencia”, dijo Kenny.
Albanese ha superado a Morrison en el período previo a las elecciones al no proporcionar políticas radicales para que su rival las critique. Morrison, en cambio, atacó la falta de sustancia de los laboristas, que se reforzó el lunes cuando Albanese no pudo responder cuál era la tasa de interés o los niveles de desempleo cuando los periodistas le preguntaron.
Los liberales de Morrison, que solo tienen una mayoría de un escaño, se enfrentan a un movimiento de pinzas de los partidos populistas de derecha, como United Australia del multimillonario minero Clive Palmer, y candidatos progresistas independientes en los bastiones urbanos ricos tradicionales del partido que se encuentran en una plataforma climática.
El profundamente religioso Morrison desafió las probabilidades en 2019 para ganar una elección “milagrosa”, por lo que pocos descartan sus posibilidades el próximo mes. Grahame Morris, ex director del Partido Liberal, dijo que las encuestas se reducirían, pero se mantuvo pesimista sobre las posibilidades del gobierno dado el peligro de un “giro monstruoso” contra el partido en el poder.
“Si el último fue un milagro, este sería un milagro más”, dijo.