La comisión electoral de Pakistán dijo el martes que el partido político de Imran Khan había recibido fondos de personas y empresas con sede en el extranjero en violación de las leyes del país.
Al menos 34 ciudadanos extranjeros fueron nombrados en un informe producido por la Comisión Electoral de Pakistán por haber financiado ilegalmente el partido del ex primer ministro, Pakistan Tehreek e Insaf, o PTI.
Arif Naqvi, un magnate paquistaní cuyo respaldo financiero para Khan se detalló en una investigación reciente del Financial Times, también fue citado en el fallo. La firma de capital privado de Naqvi, Abraaj Group, con sede en Dubái, colapsó en 2019, lo que llevó a un escrutinio más detenido de sus estrechos vínculos con paquistaníes influyentes.
Los hallazgos de la comisión se producen cuando el PTI de Khan ha ido ganando terreno frente a la coalición gobernante del primer ministro Shehbaz Sharif. Se suman a la inestabilidad política y los problemas económicos del país, incluida la creciente inflación.
El PTI mantuvo 13 de sus cuentas bancarias “ocultas” de las autoridades, según la comisión. Además, empresas de Canadá, EE. UU., Australia y los Emiratos Árabes Unidos contribuyeron a la PTI en violación de las leyes paquistaníes, según el informe. La financiación de partidos políticos por parte de empresas o ciudadanos extranjeros está prohibida en Pakistán.
Una investigación de FT encontró que Naqvi usó un torneo de cricket de caridad para facilitar las donaciones al partido de Khan de su grupo de capital privado con sede en Dubai Abraaj y un miembro de la familia real de Abu Dhabi. Khan ha negado haber actuado mal.
El organismo electoral ahora ha convocado al partido de Khan para presentar su caso antes de tomar una decisión sobre su futuro. Los líderes del PTI prometieron el martes luchar y apelar cualquier decisión en su contra ante la corte suprema de Pakistán.
Akbar S Babar, un miembro fundador del PTI que se peleó con Khan y posteriormente se quejó ante la comisión electoral en 2014 por la falta de transparencia en los registros del partido de fondos de fuentes extranjeras, pidió el martes que el ex primer ministro renuncie como el líder del PTI. “No tiene más remedio que renunciar como presidente del partido”, dijo Babar.
Otros miembros del partido de Khan cuestionaron las conclusiones de la comisión. Fawad Chaudhry, alto miembro del PTI y exministro de información en el gobierno de Khan, escribió en un Pío: “Parece que CEC (Comisionado Jefe de Elecciones) se basó en las cartas del Tarot para esta decisión en lugar de los méritos”.
El informe del organismo electoral se publicó en un momento en que Pakistán está negociando con el FMI la liberación de una cuota de 1.300 millones de dólares de su línea de crédito y busca apuntalar el financiamiento de países como Arabia Saudita y China.
La economía de Pakistán se ha estado tambaleando por el aumento de los precios de los alimentos y los combustibles, y sus reservas de divisas han caído por debajo de los 9.000 millones de dólares, suficiente para pagar las importaciones de menos de dos meses. El gobierno de Sharif se ha visto obligado a aumentar las tarifas de electricidad, gas y petróleo para recuperar el apoyo del prestamista multilateral, erosionando su respaldo entre los votantes.
Esther Pérez Ruiz, representante residente del fondo en Pakistán, dijo en un mensaje al FT y otros medios el martes que el FMI estaba planeando tentativamente una reunión de la junta para fines de agosto “una vez que se confirmen las garantías de financiamiento adecuadas”.
Los analistas dijeron que era demasiado pronto para concluir si el informe de financiamiento de PTI había causado un daño irreparable a la fortuna política de Khan. El PTI ha recuperado popularidad desde que Khan fue destituido como primer ministro en abril en una moción de censura parlamentaria.
Khan pidió elecciones anticipadas después de ganar la mayoría de los escaños en una encuesta local en la provincia más grande de Punjab en Pakistán el mes pasado.
Azeema Cheema, director de Verso Consulting, un grupo de investigación con sede en Islamabad, dijo que los hallazgos de la investigación probablemente serían tomados por sus partidarios “como una prueba más de que Imran está siendo atacado por el estado profundo”.
“Este no es el tipo de cosa que pondrá a la población en general en contra de Imran Khan porque los votantes tienen sus preferencias”, dijo. “No hay muchos votantes indecisos, y Pakistán ahora se ha convertido en un entorno adecuadamente polarizado”.
Hasan Askari Rizvi, un comentarista político, dijo que la supuesta corrupción en la política era “un problema generalizado en Pakistán”.
“Para la gente de las calles de Pakistán, el tema de la financiación extranjera es solo una lucha entre la élite política”, dijo. “Y todos los principales líderes políticos han sido acusados de corrupción, entonces, ¿por qué debería importarle a una persona común que enfrenta desafíos económicos difíciles?”
Huma Baqai, profesor de la Universidad de Karachi y comentarista habitual de televisión, dijo que el informe del martes del organismo de control electoral parecía un “veredicto suave”.
Sin embargo, agregó que el resultado del martes podría profundizar aún más las divisiones existentes en la política pakistaní. “Se abrirá otra caja de Pandora si el PTI ahora intensifica su campaña para impulsar la investigación del historial de recaudación de fondos de todos los partidos políticos”, dijo. “Creo que eso generará una controversia mucho mayor”.