El Papa Francisco inicia su esperada visita a la República Democrática del Congo. Aunque movilizará a mucha gente, su visita también llega en un momento doloroso: ‘Duele que se esté gastando mucho dinero en esta visita papal, sabiendo que una gran parte de los congoleños tiene que sobrevivir’.
¿Por qué es tan importante en estos momentos la visita del Papa al Congo?
El Papa Francisco, que pospuso su visita al Congo en 2022 por problemas en la rodilla, llegará hoy martes a la República Democrática del Congo. Hace casi cuarenta años de una visita papal al país. El Papa Juan Pablo II visitó lo que entonces era Zaire dos veces en la década de 1980. El país estaba entonces en un punto de inflexión, el apogeo del presidente Mubutu acababa de pasar.
Congo es importante para la Iglesia católica mundial, hay alrededor de 45 millones de católicos viviendo en el país. Por lo tanto, debemos ver esta visita en un contexto internacional, dice el historiador congoleño-belga Mathieu Zana Etambala.
El Papa llega con un mensaje de esperanza y diálogo. Y eso es necesario, porque llega a un Congo donde sufre gran parte de la población. La capital Kinshasa se vio afectada por graves inundaciones en diciembre. Los conflictos armados en el este del Congo están desgarrando el país. Hay intensos combates entre el ejército del gobierno congoleño y el grupo militar rebelde M23.
El hecho de que el Papa viaje al Congo y no a Ruanda es un espaldarazo para el país. “Al presidente ruandés Kagame le dolerá que el jefe de la Iglesia católica no se detenga a estrecharle la mano. Se sentirá ignorado”, dice Zana Etambala. El Papa viajará a Sudán del Sur.
¿Cuál es el propósito de la visita?
El Papa pasará cuatro días en Kinshasa, la capital congoleña. Se reunió el martes con el presidente Félix Tshisekedi y estrechará la mano de obispos y sacerdotes durante su visita. Esto es necesario, porque los obispos están preocupados por la situación del país y lo que está por venir. Las elecciones se acercan en el país en diciembre.
Pero el enfoque de la visita está en la situación en el este del Congo. El Papa simplemente no viaja a esa zona. Una visita a la ciudad de Goma, en la frontera con Ruanda, fue cancelada por razones de seguridad. Sin embargo, habla con las víctimas del conflicto y las organizaciones de ayuda.
El viaje es un acto de solidaridad, pero la visita es ciertamente también una ofensiva de encanto del Papa, dice la politóloga y autora Nadia Nsayi. Cada vez más personas abandonan la Iglesia Católica y se hacen protestantes o se convierten al Islam. “Esta no es una misión solo de solidaridad, sino también de geopolítica. El Papa quiere consolidar el papel y el lugar de la Iglesia Católica en el Congo”, dijo Nsayi.
Las elecciones son inminentes. ¿Cómo encaja esta visita en ese cuadro?
El mandato del presidente Félix Tshisekedi finaliza en diciembre. Las nuevas elecciones se llevarán a cabo el 20 de diciembre. El viaje del Papa al Congo no puede verse separado de la historia política, dice Nadia Nsayi. Ella espera que Tshisekedi ciertamente se refiera a esta histórica visita del Papa en su campaña. «También utilizó el viaje del rey belga el año pasado para darse un cierto estatus interno e internacional».
Mathieu Zana Etambala lo ve de otra manera. “Tshisekedi ya ha sido contrarrestado de antemano por el cardenal congoleño Fridolin Ambongo, quien ha declarado oficialmente que el Papa no ha venido a hacerle ningún favor al presidente. Y el cardenal es un peso pesado en el país”.
En ese sentido, el poder de la Iglesia Católica en el país es grande: la iglesia está bien organizada y estructurada en contraste con el estado fallido. Un mensaje puede ser difundido simultáneamente en todas las parroquias, iglesias y capillas del país. Eso es algo que el Estado no puede hacer, dice el historiador. La Iglesia Católica también sigue siendo muy activa en educación y salud.
El controvertido presidente Tshisekedi, que no ganó las elecciones, pero se convirtió en presidente en 2019, está bajo fuego y le vendría bien una buena prensa. La corrupción es un problema importante en el país, ocupando el puesto 169 de 180 países en el Índice de Percepción de la Corrupción. Tampoco logra, a pesar de que la República Democrática del Congo tiene un gran ejército, resolver rápidamente la situación en el este del Congo.
¿Cómo es recibido el Papa?
Una cosa es segura: la visita del rey Felipe al Congo en 2022 no será nada comparada con esta visita del Papa, dice Zana Etambala. “Les puedo asegurar que el Papa movilizará cien veces más personas que el rey. Es un gran líder moral en el escenario mundial. Debido a su deteriorada situación de salud, ya no pudo posponer el viaje”.
Aún así, la visita del Papa al país es tensa, dice Nadia Nsayi. Sobre todo ahora que se sabe más sobre los costes de la visita. “Me duele que ahora se esté gastando mucho dinero en esta visita papal, sabiendo que una gran parte de los congoleños debe sobrevivir. Y que ese dinero no se invierta en educación y sanidad”. Por lo tanto, los congoleños socialmente críticos ven la visita como un intento de adormecer a la gente, para no tener que hablar sobre los problemas reales del país.
Se mire como se mire, añade el politólogo, el Congo sigue siendo un país religioso y cristiano. La visita ciertamente llama mucho la atención, pero: «El Papa podría haber elegido un mejor momento».