En busca, en Weerribben, Overijssel, de la obra maestra del museo de la naturaleza llamado Holanda: la gran mariposa de fuego. Todavía bastante difícil de encontrar, pensé. Pero Susan Oosterlaar, voluntaria, guía, inventora y escritora del libro La gran mariposa de fuego, navega y camina resueltamente hacia los lugares donde se pueden encontrar. En cinco minutos estamos parados entre los juncos, en algún lugar del área baja del páramo, cuando él ya está volando allí, un macho, una luz intermitente, rojo anaranjado desde arriba, azul claro desde abajo. Y sí, es hermoso, recién volado y completamente genial.
Tal vez todavía existan unos pocos cientos de especímenes, en realidad solo aquí y en la cercana reserva natural de Rottige Meente, a pesar de décadas de esfuerzos para cultivar la especie hacia la expansión. Un poco más adelante vemos otro macho, y luego dos más, es imposible. Todos se han apoderado del territorio cerca de las plantas de las que obtienen su néctar: salicaria grande, trébol de pergamino de pantano, hepática. Y ahora toca esperar a que las hembras salgan de sus pupas, que vemos en las hojas de la acedera acuática, su planta huésped. Una vez fuera de la pupa, las hembras buscan un macho adecuado.
El panda holandés, así se llama también a la gran mariposa de fuego. la subespecie batava sólo ocurre en los Países Bajos. Esto la convierte en una de las tres especies endémicas de los Países Bajos y, con mucho, la más atractiva.
Una mariposa de pantano, una súper especialista también. Ocurre naturalmente a lo largo de ríos de tierras bajas que corren a través de pantanos. Sistemas con fuertes cambios en el nivel del agua. La gran mariposa de fuego colonizó nuestro país e Inglaterra desde el este, y era más grande y colorida que la variedad oriental. Inglaterra y los Países Bajos todavía estaban conectados por una gran área pantanosa, pero fue tragada por el mar hace unos 7000 años. La población inglesa de la gran mariposa de fuego se extinguió alrededor de 1850, debido al mayor drenaje de los pantanos.
En los Países Bajos, la mariposa debe haber estado viva todo este tiempo, pero solo fue descubierta en 1915. El cultivo de turba, la excavación de turba, en combinación con el cultivo de caña, resultó proporcionar las condiciones ideales. La etapa intermedia de recuperación de tierras de humedales fue hecha por el hombre.
Y ahora navegamos por la zona donde hace tiempo que se detuvo la extracción de turba. Sería ideal si los ríos fluyeran nuevamente a través del área, como señaló el investigador Frits Bink hace décadas. Luego, las orillas se inundan regularmente, la vegetación permanece corta y el amarre se inhibe. En verano, la vegetación es lo suficientemente larga como para brindar refugio y calor a la gran mariposa de fuego. Sin embargo, las diferencias más grandes en el nivel del agua encuentran objeciones en las tierras recreativas. Por lo tanto, ahora se simulan las condiciones ideales mediante el «achaflanado» de los bordes, la estimulación de las plantas de néctar y el cuidado y, a veces, el traslado del huésped de la acedera de agua. Manejado por cortadores de caña, que impiden el aterrizaje. Y cavando nuevas vías fluviales y ‘construyendo’ pantanos.
Eso produce algo, a saber, un paraíso de libélulas y mariposas. Una hermosa sala en el museo. Naturaleza cultural controlada, en la que es agradable tragar. Hacemos eso también, chug, a lo largo de las orillas donde se alimentan las garzas imperiales, a lo largo del tiburón cangrejo en el agua, rodeados de libélulas que se deslizan sobre el agua. «Oh, Dios mío, esta área no debería haberse cortado todavía», dice Susan Oosterlaar. Queda el trabajo humano, la gestión. Entonces vemos lo que todavía buscábamos: dos hembras voladoras. «¡Hermoso, hermoso!», grita Susan Oosterlaar. Y lo llamo con ella. Hemos completado la obra maestra del museo.
El próximo episodio de naturaleza de la bestia se publicará el 18 de agosto.