Una estrella ha surgido, o deberíamos decir resurgido, en el mundo del vino y no muestra signos de apagarse. El país de Georgia tiene una rica historia en viticultura y produce vinos exquisitos en el corazón de la región del Cáucaso desde hace más de 8.000 años. Incluso se le dio el sobrenombre de “cuna del vino”. Recientemente ha habido un aumento en la popularidad de estos vinos, particularmente los elaborados con uvas blancas de la región. Según la Agencia Nacional del Vino, En 2022, las exportaciones de vino de Georgia a EE. UU. aumentaron un 28% y un 15% en general en mercados globales clave..
Georgia, considerada un país transcontinental, está situada en la costa del Mar Negro, en la intersección de Europa del Este y Asia Occidental. Al ser hogar de más de 500 variedades de uva autóctonas, es fácil ver cómo Georgia comenzó su arte de elaborar vino, pero las cosas no han sido tan fáciles en las últimas décadas. Mijeil Khmelidze, Valle de Teliani enólogo jefe, explica por qué el renacimiento del vino de Georgia y la diversidad de sus vinos que se consumen en todo el mundo es particularmente significativo. “Hubo momentos en la historia vitivinícola de Georgia en los que muchas de estas variedades fueron olvidadas y para la elaboración del vino se utilizaron principalmente dos variedades de uva blanca, Rkatsiteli y Kakhuri Mtsvane, cultivadas en la parte oriental de Georgia. [in the] Región de Kakheti”, comparte.
Khmelidze dice que está agradecido por un movimiento de enólogos y viticultores de hace 20 a 25 años para restaurar algunas de las «variedades autóctonas de uva blanca» de Georgia. Estas variedades de uva recuperadas incluyen Kisi y Khikhvi, de la región de Kakheti en el este de Georgia, y Tsitska, Krakhuna y Tsolikouri, de las regiones occidentales de Georgia. Khmelidze explica las diferencias en la anatomía y el sabor de las uvas entre regiones. «Las uvas blancas del este de Georgia se distinguen por tener una piel gruesa, más tánicos, una acidez de nivel medio y mucho cuerpo, mientras que en las regiones occidentales las uvas blancas tienen una piel más fina, mayor acidez y menos tánicos, lo que produce vinos de cuerpo medio a bajo».
La región donde se cultivan las uvas no es el único factor de diversificación entre los vinos producidos por estas uvas blancas georgianas. El método de producción también juega un papel importante y los dos más populares producen estilos de vino muy diferentes: qvevri y el estilo clásico europeo. El método qvevri es el antiguo método de elaboración del vino georgiano que utiliza vasijas de arcilla grandes, redondas y con forma de huevo (qvevri) y produce vino ámbar tradicional georgiano.
Patrick Honnef, director ejecutivo y director técnico de Castillo Mukhrani, explica que los vinos qvevri o de color ámbar se caracterizan por el largo contacto con la piel, es decir, que no se quitan los hollejos de la uva. Si bien estos vinos de color ámbar variarán según la ubicación exacta y las decisiones del enólogo, describe su perfil de sabor «típico». “Los componentes aromáticos son aromas dulces de frutos secos maduros, miel, hierbas secas y una estructura tánica más o menos intensa en el paladar, que le dan al vino un largo potencial de envejecimiento”, dice sobre esta bebida tradicional cargada de herencia cultural.
«Hay determinadas variedades que están mejor preparadas para la vinificación tradicional con contacto con la piel», señala Honnef. “Aquellos con cierto potencial tánico y eventualmente cierta rusticidad. Rkatsiteli y Mtsvane son geniales aquí”.
El segundo estilo popular de elaboración de vino en Georgia con uvas blancas es el clásico europeo antes mencionado. «Se producen como otros vinos en todo el mundo», dice Honnef. «Los vinos, elaborados a partir de variedades endémicas de Georgia o internacionales, expresan intensas estructuras varietales y/o de terruño y perfiles aromáticos». Son más similares a vinos más familiares como Pinot Grigio o Sancerre que a un vino ámbar tradicional georgiano. Honnef los describe como «frutales, florales, herbáceos, minerales y crujientes».
Reglas generales de los vinos georgianos
Si es nuevo en el mundo de los vinos georgianos o es un entusiasta que quiere algunos consejos experimentados, nuestros expertos tienen algunos consejos para asegurarse de elegir la botella perfecta. La primera es mirar atentamente la etiqueta del vino para obtener información importante. “En nuestras etiquetas distinguimos descripciones breves del estilo del vino, por lo que quien compre vino georgiano podría tener pistas sobre el color, el estilo y los sabores”, aconseja Khmelidze. «Además, tener en cuenta que el vino está en contacto con la piel es muy importante, no debe malinterpretarse como un blanco fresco y ligero».
Honnef se hace eco de la importancia de discernir lo que dice la etiqueta. “Si se trata de un vino elaborado al estilo tradicional qvevri, normalmente proporciona vinos intensos con el perfil que ya describí”, afirma. “Si no se menciona especialmente en la etiqueta, se trata principalmente de un vino elaborado al estilo clásico internacional. Esto ayuda a encontrar el estilo general del vino entre fresco y crujiente o exótico y potente”.
Otro consejo que comparte Honnef es ubicación, ubicación, ubicación. «Puede ayudar a identificar de qué parte de Georgia procede el vino», explica. “La diversidad climática produce vinos más maduros, ricos y potentes en el este de Georgia (Kakheti), [those that are] equilibrado elegantemente en el centro (Kartli) y mineral fresco y crujiente [varieties] en el oeste de Georgia (Imereti)”.
Lleve su paladar a un viaje al Lejano Oriente y descorche ambos estilos de vinos georgianos en casa con estas selecciones aprobadas por expertos que se encuentran a continuación.