A mitad de ‘Pure Comedy’, tema principal del álbum de 2017 del mismo nombre, Father John cae al suelo Misty. De rodillas frente a la audiencia, asume una posición de oración. No es la primera vez esta tarde. “Esta va a ser una larga noche de desesperación”, había advertido una hora antes. Se sube al soporte del micrófono y canta palabras de consuelo: “El uno al otro es todo lo que tenemos”.
Un concierto de Father John Misty es un desfile encantador de señales dobles. Es un intérprete incómodo (“Awright”, murmura tras la primera ronda de aplausos) pero emula a grandes como Harry Nilsson y Barbra Streisand. Baila como el oso Baloo de Jungle Book, con la postura de una jirafa. Pero baila, y eso ya es algo para el cantante que en el pasado se quedó inmóvil en el escenario y en ocasiones quiso ofender a su público.
Father John Misty, nombre artístico de Joshua (o J.) Tillman para abreviar, tiene un lugar especial en el mundo pop de Los Ángeles. Su música es melancólica, orquestal ya veces rimbombante. Sus letras son poéticas ya menudo difíciles de entender. Tillman es un romántico empedernido que aborda la vida y el amor como fuentes de asombro y derrotismo: la tierra es un valle de lágrimas y el amor es un caballo de fuerza para llenar ‘este agujero negro en mí’. Si bien hay un «Mr. Tillman” aparece en sus canciones, no admite fácilmente que sus letras son autobiográficas. Es el forastero que observa y reflexiona sobre la naturaleza humana.
gran sonido
Su quinto álbum Cloe y el próximo siglo XX (2022) es un ciclo de canciones que repasa musical y temáticamente el pasado cinematográfico de Hollywood. Orquestas y voluptuosas melodías no se salvaron en la producción de Jonathan Wilson. Tillman se enfrentó al dilema de cómo llevar ese gran sonido al escenario. Su banda en vivo actual es la mejor aproximación posible a una orquesta mucho más grande, majestuosa y convincente con tres trompetas y sintetizadores sutilmente tocados, desde los cuales a veces podría sonar un violín solitario.
En De Melkweg, el padre John Misty y su conjunto de nueve personas ofrecieron un hermoso extracto de los cinco álbumes que abarcan su obra. Desde la fantasía sexual diabólica ‘Nancy From Now On’ hasta la preñada de fatalidades ‘The Next 20th Century’, una variedad de temas líricos se invirtieron, con la conclusión de que una buena canción de amor sobrevive a todos los tiempos. El anhelo ‘Adiós Sr. Blue’, con ecos del sonido pop clásico de Glen Campbell, resultó estar dirigida a un perro fallecido. En un diálogo con el público, Tillman había determinado que había otros que recientemente habían perdido a un querido amigo de cuatro patas. La canción de amor no se volvió menos conmovedora.
El nuevo álbum de Father John Misty es atemporal y convincente
Con solo cinco canciones Cloeálbum y tanto del anterior te amo osito de miel algunas canciones clave faltaban en la lista de canciones, como ‘Buddy’s Rendezvouz’ y ‘Kiss Me’. Había, sin embargo, una maravillosa ‘Funny Girl’, con unos cuernos que parecían sacados directamente de la banda sonora de una película en blanco y negro de los años 20, y el tempo de vals de ‘(Everything But) Her Love’. Significativa fue la línea «Él mira televisión / ella lee el I-Ching» sobre amantes que están condenados a vivir separados para siempre.
De vez en cuando aparecía una perturbadora tormenta de ruidos en la melodiosa música, con un rock picante de ‘Total Entertainment Forever’ y el pulso de sintetizador impulsado por ‘The Next 20th Century’ como señal de que esta música es realmente actual. En las canciones del padre John Misty caen bombas atómicas, el actor de Batman Val Kilmer aparece como figura cómica y se escucha a Wagner en el balcón. Cabalgata de las valquirias. Después de todo el rico lirismo pop, Tillman cantó un «Don’t Be Cruel» notablemente simple en su bis, casi irreconocible como la canción de Elvis en una versión lenta llena de melancolía. Incluso después de decir que sí en la iglesia, no puedes estar seguro de nada, insinuó Tillman en la única portada de la noche. La audiencia guardó silencio cuando un concierto comenzó a parecerse a una sesión musical.
Con ‘Quizás el amor es solo una institución/construida sobre la fragilidad humana’ (‘Holy Shit’) terminó una velada de altas emociones. Para el cínico nato que es el padre John Misty, su discurso de aceptación al final sonó sorprendentemente sincero.
Una versión de este artículo también apareció en el periódico del 6 de marzo de 2023.