El oso pardo alemán con el famoso predecesor.

Kai Wissmann fue un oso polar en Berlín durante diez años. Ahora el zaguero se ha aventurado a Norteamérica y quiere convertirse en un oso pardo en Boston. Con los Bruins, el jugador de 25 años está luchando por un lugar en el equipo de la NHL.

Kai Wissmann es uno de los muchos en el campo de entrenamiento de los Boston Bruins. Alguien que lo da todo sobre el hielo todos los días y que espera impresionar a los entrenadores con sus actuaciones. Ese es siempre el caso en esta época del año para los 32 clubes de la liga profesional de América del Norte, la NHL. Los jugadores jóvenes talentosos o los jugadores mayores como Wissmann, de 25 años, tienen su oportunidad en la pretemporada. En los próximos días se decidirá quién puede quedarse, quién será enviado al equipo de la granja y quién no necesitará volver.

¿NHL en Boston o AHL en Providence?

Wissmann, eso ya es seguro, puede quedarse. El defensa ha firmado un contrato de un año. Sin embargo, este contrato se aplica tanto a los Boston Bruins de la NHL como a los Providence Bruins de la segunda división de la American Hockey League, AHL. Ya sea NHL o AHL, ni siquiera piensa en eso, dice Wissmann en una entrevista con rbb|24. Más bien, mira de «día a día y de entrenamiento a entrenamiento». Y si no funciona de inmediato con un lugar en la cámara alta, entonces «no me desesperaré, seguiré trabajando duro y esperando mi oportunidad».

Wissmann era un habitual en Berlín y fue uno de los defensas con más tiempo de hielo en la temporada pasada. En Boston nada de eso le garantiza nada. Sin embargo, Wissmann tiene una oportunidad. Porque con Charlie McAvoy y Matt Grzelcyk faltarán dos defensores sembrados al comienzo de la temporada. Ambos siguen en rehabilitación después de la cirugía. Por lo tanto, los jugadores de la segunda fila real se convierten en la primera pareja defensiva y los defensores de la tercera fila avanzan a la segunda línea.

Misma ciudad natal que Dennis Seidenberg

Y es por eso que el campo de entrenamiento está buscando dos jugadores para la tercera línea. «Hay mucha gente que quiere estos lugares, por lo que la intensidad es correspondientemente alta», dice Wissmann. Para él, «mucho es nuevo», pero por supuesto todo es «muy divertido». Y en general, «Estoy feliz de poder estar aquí», enfatiza Wissmann.

Lo que casi ninguno de sus compañeros sabe: el recién llegado de ‘Alemania’ tiene un pasado común con el que fuera el último alemán hasta la fecha bajo contrato con los Bruins. Lo cual fue una pieza muy importante del rompecabezas cuando Boston volvió a ser campeón en 2011 después de 39 años. Y quien, en sus seis años en el club, encarnó a la perfección el ADN de los Bruins con su estilo de juego duro e intransigente: Dennis Seidenberg. Como él, Wissmann proviene de Villingen-Schwenningen. Y al igual que Seidenberg, también se inició en el hockey sobre hielo en el SERC local.

Ninguno de los dos se conoce personalmente, pero el hecho de que provengan del mismo pequeño pueblo alemán en la Selva Negra es «una historia genial», dice Wissmann. Seidenberg cree que es bueno, como enfatiza a rbb|24, «que otro alemán y también un jugador de Villingen-Schwenningen vuelva a jugar para los Bruins».

Preparación conjunta con MacKinnon y Crosby

Cuando ganó a Boston 4-0 en el séptimo y decisivo juego de la serie final de la Copa Stanley en Vancouver Canucks el 15 de junio de 2011, Wissmann, que entonces tenía 14 años, se sentó frente al televisor en Villingen-Schwenningen por la noche. Porque fue el primer duelo final alemán en la historia de la Copa Stanley. Dennis Seidenberg contra Christian Ehrhoff. «Todavía lo recuerdo bien, cuando era niño, y ahora estoy aquí», dice Wissmann y sonríe.

Seidenberg, que disputó 451 partidos con la camiseta de los Bruins, aconseja a su compatriota que «se concentre en sus puntos fuertes, permanezca en su área y no intente hacer demasiado». Constance, según Seidenberg, es «el todo y el final». En la estación de televisión local NESN, que transmite los juegos de los Bruins, los comentaristas elogiaron el hecho de que «Wissmann se acostumbró bastante rápido a la velocidad en la superficie de hielo más pequeña durante el entrenamiento».

El berlinés atribuye esto a su campamento preparatorio. En las cinco semanas antes de unirse a los Bruins, Wissmann estuvo en Halifax. James Sheppard, con quien jugó con los osos polares de 2017 a 2020, vive en la ciudad de la costa atlántica de Canadá desde el final de su carrera y había presentado a su excompañero a un grupo de entrenamiento local.

Se acerca el día de la decisión

Un grupo de superestrellas de la NHL. Entre otros, Nathan MacKinnon del campeón Colorado Avalanche y Sydney Crosby estaban en el hielo. «James dijo que si todavía necesitaban un defensor, tendría a alguien que pudiera venir y mantener el nivel. Porque, por supuesto, no quieren a alguien que arruine sus ejercicios», dice Wissmann.

Su asesor también le había recomendado que se acostumbrara al hielo más pequeño de la NHL haciendo turnos adicionales en Halifax. Hasta ahora, Wissmann solo tenía experiencia en el hielo de América del Norte en el Campeonato Mundial Juvenil de 2015 en Canadá. Así que había mucha teoría además de práctica. «Trabajé con un entrenador que estaba allí específicamente para los defensores y que explicó las diferencias entre el hockey sobre hielo europeo y norteamericano, principalmente a través de videos», dice Wissmann. En general, resume, el tiempo en Halifax «definitivamente lo ayudó».

Si vale la pena, lo descubrirá en los próximos días. Luego, el entrenador de los Bruins, Jim Montgomery, anunció su lista provisional de NHL. Una tendencia en cuanto a hacia dónde se dirige Wissmann quizás se pueda ver en el hecho de que jugó en la victoria en casa por 4-0 contra los Philadelphia Flyers el sábado cuando la mayor parte del equipo regular también estaba en el hielo. Sin embargo, no fue nominado para el juego de prueba del domingo con los New Jersey Devils. Pero eran sobre todo jugadores jóvenes los que jugaban allí.

Transmisión: rbb24 Inforadio, 4 de octubre de 2022, 9:15 a.m.